（伦敦4日讯）英国牛津郡一座采石场中，科学家发现了“英国史上规模最大”的恐龙足迹遗址。这片足迹形成于约1.66亿年前，包括5条足迹路线、总计200多个巨大的脚印，纵横交错于石灰岩地质上，生动再现了两种恐龙的出没场景，被誉为“恐龙高速公路”。

从2024年夏季开始，超过100名科学家、学生和志愿者投入挖掘工作。工人加里·约翰逊（Gary Johnson）驾驶挖掘机时首先注意到这些足迹。“我当时只是在清理黏土，突然感觉地面起伏不平，”他回忆说，最初以为只是土壤不均匀，后来却发现这些规则的间距正好每隔约3米出现一个脚印。他很快意识到自己可能正在揭示恐龙的踪迹，“这感觉超现实，让人不禁毛骨悚然，我想我是第一个亲眼见到这些足迹的人。”

据BBC报道，研究团队共发现了5条足迹路线。其中4条属于蜥脚亚目的鲸龙（Cetiosaurus），这是一种四足草食性恐龙，体长可达18米，其脚印形似大象的足迹，但大得多；另一条属于巨齿龙（Megalosaurus），一种灵活的双足肉食恐龙，是侏罗纪时期英国最大的食肉恐龙。这些三趾特征明显的足迹清晰地展示了它的存在。研究人员分析了足迹的交叠顺序，得出鲸龙先行、巨齿龙随后而至的结论，因为巨齿龙的足迹稍微压扁了前者的痕迹。

目前发现的最长足迹路线已延伸至150米，研究团队认为未来可能挖掘出更长的路径。伯明翰大学微古生物学家克尔斯蒂·埃德加（Kirsty Edgar）表示：“无论从规模还是脚印大小来看，这都是我见过最壮观的遗址之一。我们可以想象当年这些庞然大物在这里漫步的场景，仿佛穿越回恐龙时代。”

古生物学家理查德·巴特勒（Richard Butler）指出，足迹提供了恐龙活动的生动画面和生态环境信息，是化石骨骼难以呈现的动态资料。至于为何这些足迹能保存至今，巴特勒推测可能是暴风雨带来的沉积物迅速覆盖了脚印，使其免于被侵蚀。

研究团队使用超过2万张照片拍摄记录，并制作了遗址及单个脚印的3D模型。如今，他们正与采石场经营方Smiths Bletchington及英格兰自然署（Natural England）合作，保护这些宝贵的遗迹，确保其得以长期保存。

新闻来源：ETToday