乳癌可说是全世界妇女的梦魇，因为，患上了它之后，一个妇女面临的挑战很可能就是会割除乳房，一个象征着女性的特征标致。

除了切除乳房，这个沉重的心理负担之外，患上乳癌的妇女还需要面对另一项挑战，那就是面对生理的煎熬。

治疗癌症一般上都必须经历3部曲，那就是手术、电疗和化疗。整个治疗过程历时约1年，对于曾经经历过癌症治疗的病人来说，抗癌的路实际并不好走，每个阶段都有着其一定的难度，绝对需要强大的心脏才能捱过来。

低复发风险

医学界其实也明白癌症病人的痛苦，尤其是乳癌病人所面对的心理和生理挑战，所以，都非常积极进行研究与开发，好减轻病人在治疗过程中的负担，而术中放射线治疗（IntraOperative RadioTherapy/ IORT）就是其中一项可减轻癌症病人，包括乳癌病人的治疗方案。

IORT是癌症放射线治疗，也就是俗称电疗的一种。这种技术于1980年代就开始进行试验，1990年代被确认其效果。2016年，美国国家放射肿瘤学会将IORT列入可作为早前低复发风险乳癌病人之单次照射治疗项目。

马大医药中心则是在2015年引进IORT，至今已经为超过100早期乳癌病人进行了治疗。

根据英国研究人员发表一篇于2000年开始乳癌IORT的临床治疗研究报告（TARGIT-A）显示，IORT的疗效并不差于体外放疗。这份研究报告共涉及11个国家及33个医学中心，参与人数3451人、1721人接受IORT，1730人接受体外放疗。结论显示，IORT的5年局部复发率为3.3%，体外放疗为1.3%，两者的成果差异不显着；然而，在总死亡率方面，IORT为3.9%，比体外放疗的5.3%来得低。

照射肿瘤病灶

那么到底什么是IORT呢？

顾名思义，IORT就是在手术中施予放射治疗，而不是传统上的，在手术后进行电疗。IORT的特点就是直接在手术中照射肿瘤病灶，进而确保了放射治疗的精确性。不同于手术后电疗放射需要经过体表到病灶，因此，IORT 可以保护皮肤、心脏和肺部免于接受不必要的辐射和减少副作用。不但如此，患者在术中进行IORT后，可免却15至23次的术后放射治疗。

不过需要注意的是，IORT并不是适合所有的乳癌病人进行的，只有符合条件的病人，医生才会给她进行IORT治疗。

什么条件的病人才适合进行IORT呢？

首要的条件，她必须是低风险的乳癌患者，年龄必须超过45岁，肿瘤面积在3公分以下，雌性激素受体（Estrogen Receptor，ER）呈阳性。

省却体外放疗

在欧洲，欧洲放射肿瘤学会除了选择IORT为早期低复发风险乳癌的治疗之外，更将其以体外照射配合，作为对于早期高复发风险，或中晚期乳癌的标准合拼治疗。

研究显示，这些高风险乳癌以“额外放疗”用途接受IORT后，仅需进行15次体外放疗，比原本需进行23次的体外放疗省却了8次。

不过，这群病人在完毕了电疗后，若报告显示患者体内仍有肿瘤细胞，患者还是得接受15次的体外放疗。

无论如何，我们鼓励女性及早进行规律性的乳房筛检，以有助诊断早期乳癌，以获得较佳的疗效。