被视为“金融大鳄”的索罗斯高龄90岁，这位有着哲学家情怀的投资家，一辈子经过大风大浪，平生做买卖有赢有输，却罕言后悔。

不过，在今年11月份时，他却坦言做了一件让他后悔的事——投资于大数据公司Palantir。

据报道，索罗斯认为，Palantir公司协助美国政府作战及进行监控，这违反了索罗斯“开放社会”（open society）的政治哲学理念。

因此，他“不问价”地抛售股票。这场风波的背后，关乎两代“商界哲学家”之间的理念冲突。

Palantir是全球最瞩目也最具争议的大数据公司，由硅谷传奇投资者彼得泰尔（Peter Thiel）于2003年创办，当时绝大部分人恐怕没有听说过“大数据”（Big Data）。

Palantir屡建奇功

值得注意的是，Palantir的第一笔资金来自美国中央情报局（CIA）旗下的风投基金。而Palantir至今最大的客户，仍是美国国防部，所以被视为跟美国军方关系千丝万缕。

从看似没有意义的海量数据找出有用信息，正是 Palantir系统最大的强项和卖点。

该公司近年开始把这套技术商用化，同样屡建奇功。例如协助空中巴士改进飞机设计，为英国石油（BP）堵截“跑冒滴漏”等，在短时间内帮助相关企业创造可观的经济效益，犹如魔法般神奇（Palantir名称来自《魔戒》里预知未来的水晶球）。

正因如此，包括美军、空巴、BP都成为Palantir的持续客户，Palantir则以SaaS（软件即服务）方式每月收取可观的使用费。

要指出的是，在信息分析机构看来，Palantir的“魔法球”并不神秘，它的基本原理并不复杂，主要是通过信息跟踪来建立对于目标对象的信息关联，包含了建立在大数据基础上的智能化的数据分析。

这从一个侧面也显示出，围绕信息内容和信息关系的分析，在信息时代具有很高的价值。

不愁赚钱的Palantir原本无意上市集资，但不少早期投资者有退场需求，所以该公司今年9月以直接挂牌（direct listing，不涉及集资）形式登陆纽交所，备受追捧，从9月30日至12月12日，其股价飙升了186%，市值高达448亿美元（约1836.8亿令吉）。

随着Palantir挂牌，其股权结构也被披露，目前由创办人团队持股约15%，其余投资者包括加拿大养老金、贝莱德、对冲基金 Myriad等，已不见早期投资者美国CIA及军方身影。

彻底跟Palantir割席

最受瞩目的是索罗斯的投资旗舰SFM，曾持有Palantir约1.5%股权，被市场解读为“索罗斯也看好Palantir”。

不过索罗斯发表公开声明称，跟Palantir彻底割席。他称SFM是在2012年购入该公司权益，由麾下某位投资经理主导，而后者已离职。

索罗斯又说，当年关于大数据的负面社会后果尚未清晰，但他现在并不认同 Palantir所作所为，故已抛售所有解禁股票，并会在余下股权解禁后尽快卖出。

索罗斯认为Palantir向美国政府提供了大数据利器，有机会让美国政府也趋向于集权，例如用相关技术来监控国民，不利于“开放社会”。

不过，从斯诺登披露的信息来看，无论有没有Palantir系统，美国政府早就开始对全世界进行带有“永久记录”的监控。

在信息爆炸的世界里，信息分析是一柄利器。

无论是由大数据基础上的人工智能完成，还是由人工来进行，都可能从纷繁复杂的世界中找到蛛丝马迹，判别趋势和规律。

这柄信息分析的利器本无所谓对错，关键要看使用者如何利用，正如武器一样，既可以用于屠戮，也可以用于保卫和平。

安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。

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