（马尼拉12日讯）美国和菲律宾12日将在南中国海恢复为期2周的联合军事演习，将有超过1700名士兵参与。这场年度演训活动去年因冠病疫情取消。

菲律宾军方表示，因为冠病疫情影响，这已经是规模较小的军演，两国也已就中国民间船只在南海大量集结的问题进行讨论。

据彭博社报道，菲律宾防长洛伦扎纳和美国防长奥斯汀11日召开电话会议，两人皆表达希望恢复去年取消的“肩并肩”（Balikatan）联合演习。

菲律宾参谋总长西里利托·索贝哈纳表示，整场军演仅有美军700名、菲军1000名参与，双方保持最低程度的实际接触。

据报道，往年的肩并肩联合演习有多达7600名士兵参与。这项演习是为了测试美菲两国军队对天然灾害和好战极端分子攻击这类威胁的回应准备程度。

近期大批中国船只在南海牛轭礁的菲律宾经济海域集结，菲律宾多次向中方反应，但中国外交部仅表示，渔船只是在避风，且船上并无士兵。

根据菲律宾国防部声明，美菲两国防长在通话中除了讨论联合军演，还谈到南海情势及近期区域安全发展。

奥斯汀还向洛伦扎纳重申两国军队互访协定的重要性，洛伦扎纳则承诺将与菲律宾总统杜特蒂讨论此事。杜特蒂因一名盟友申请美国签证遭拒，去年怒而单方面取消已有20年历史的美菲军队互访协定。