报道：廖妙薇

农历三月二十三的天后诞（今年公历5月4日），往年这个时候，新界离岛各乡镇开始热闹起来，大量竹棚木柱又车又船地运载而来，搭棚师傅熟练地在天后庙前动工，一村人喜气洋洋迎大节。

各处乡村各处例，仪节虽有不同，宗族观念一致，皆缘于祭祖思亲、打醮祈福、娱神贺诞的民间习俗，成为族群百年祖传的乡例，代代相承莫敢有违。

娱神娱人的神功戏是香港特有的节日色彩，原住民祖先皆来自中土，华夏大地的民间信仰崇尚天人合一，敬神如神在。乡镇居民承传中土文化，氏族繁衍离不开信仰精神的寄托。戏棚搭建技术已成为香港非物质文化遗产，而粤剧更是世界非遗，在村民的乡土概念中，神诞、戏棚、神功戏三者不可分。

天后诞最旺场

乡镇居民多元信仰，观音、关帝、洪圣、侯王、土地、大王爷、谭公、真君、北帝、龙母……等等之外，天后元君是沿海渔民守护神，因此成为主要的民间信仰。神功戏几乎是所有神诞的主要节目，尤以天后诞最旺场。

每年天后诞期，族群皆团聚，住在本村的、迁居市区的、移民海外的，皆不辞千里返家乡。正诞之日，族长领族裔行礼如仪，民众参与庆典活动，送天后、投花炮、飘色游行，以及不可少的棚戏。

诞期3至8日不等，戏棚日夜响锣，借香火通明和锣鼓喧天驱邪消灾，祈求神灵保佑，风调雨顺，海陆平安，五谷丰登，国泰民安。

曾于暮春时节往榕树湾，适逢天后宝诞上演神功戏，民宿旅馆早已客满，租客除了剧团人员就是追捧老倌而来的岛外戏迷，戏班与村人长年相处，感情如自己家乡，长期担演的生旦名伶也成为当地居民的偶像。街上行人摩肩接踵，茶楼饭馆高朋满座，簪花挂彩的大戏棚，一槌锣鼓敲响7天，喧闹声逼爆半个南丫岛。

也曾在艳阳高照的10月天，专程往大鹏湾吉澳岛，感受那10年一届的节庆氛围。吉澳地处偏远，村民半世纪前已移居欧澳各地，岛上十室九空，仅余老弱长者留守家园。

乡土俗例维系子孙

每逢10年打醮酬神之期，海外村民集结还乡，扶老携幼，越洋过海，回来认祖归宗。久别的父老乡亲欢聚一堂，邻里村家串门拜望，荒芜的田园一下子回复生机，四面环绕的青山绿水，流淌着欢畅的乡音。

隆重庄严的开坛仪式之后，锣鼓龙狮开道，妈娘乘轿环岛巡游祝福，举幡打伞的护驾队伍翻山越野浩浩荡荡。远道而来的粤剧名班、木偶戏伶、杂耍艺人、歌星、舞者逐一登场，锣鼓咚咚，歌声飘扬，娱乐气氛弥漫岛上。令人感动的是，无论离家多远，故乡之亲、故土之情不能忘，祖传血脉亲情和乡土俗例，是维系家族世代子孙的依归。

呈现粤剧戏人生态

戏棚是练功、彩排、表演的舞台，是流派师承的虎度门，是戏班兄弟一起背曲讲戏、吃大锅饭、睡地板铺盖的历练场所。神功戏呈现的是粤剧行业的整体生态，自30年代落乡班走遍上下四府各城乡，到战后名伶老倌汇聚香江，新界离岛村落的戏棚就是戏人的归宿。

神功戏由正印生旦担演诞日正场和夜戏，日戏是二帮人脚踏台板的实践机会，过去还有夜场散后上演天光戏的传统，至今少数村落如滘西、锦田仍有保留。

戏本来就不是专为人演的，没有观众的舞台，交给未够资历的新人，让一众新丁接触剧本和角色，从实践中领悟窍门，从错失中学习成长。现时粤剧新秀崭露头角者，莫不曾是戏班长征的兵丁、挨过天光戏的台柱。

疫情蔓延限聚令下，中断了神功戏的香火，粤剧失去艺术传承的重地。各处乡村偃旗息鼓，神庙门庭冷落，村民无以酬恩，人心不安。传统文化不断受时代冲击，随着乡村人口流失，消耗大量人力物力的神功戏，许多小村落负担不起渐告取消，有些集邻近数村之力而成，有些改期5年或10年一届。

神功戏若长期惯性停演，将影响城乡生态，百年传统的民俗乡例难以保育延存。

天后诞期将近，神功戏遥遥无期，最使人惦念的，是村民那份满溢的乡土情怀。香港人不希望活生生、喜洋洋的传统节庆日趋凋零，不希望承先启后的粤剧舞台渐被取代，更不希望这些独特的乡土文化，只是集体回忆而无法延续。

新闻来源：亚洲周刊