名家专栏

中国必须采纳远程办公/Project Syndicate

在2019冠状病毒病疫情爆发之前,世界各地的企业和员工都是靠电子邮件和电话会议来降低沟通成本,但协调的缺乏导致这些技术相当难以使用:发一封电子邮件不难,但却无法确知对方何时回复,同时人们也不愿意摒弃各类旧习气,比如在与会者眼中虚拟会议都是为那些不那么要紧的议题准备的。

往大了说就是低需求阻碍了产品开发,致使许多工作场所应用程序还存在极大改进空间。

但通过迫使所有经济部门实施虚拟办公,疫情解决了许多先前存在的协调问题。

这些部门中的所有成员都不得不投资于新技术并学习如何使用它们,同时鉴于大家都处于同样的境地,也不会有人再去贬低虚拟会议,而更好的一点则是那些工作场所应用程序正日益变得简单易用。

在美国,谷歌等公司和美联储等政府机构都采纳虚拟工作场所,还宣布将在疫后继续让大批员工保持远程工作。

企业员工各得其所

这是有道理的:企业降低了自身场地开销,员工则在工作时间和居住地方面获得了更大的灵活性。

此外更少的上下班通勤也意味着更少的空气污染和城市拥堵。

相比之下,中国的许多行业在过去一年都能相对正常地运作,因此既没有全面转向虚拟工作,也没有对后疫情时代的新工作场所模式进行广泛讨论。

但矛盾之处在于,这种很可能被中国舍弃的益处对其经济的促进作用甚至可能高于欧美。

比如说,虚拟技术可以降低许多打工者的生活成本。

在中国城市里养育孩子的费用极其高昂。上海市中心的住宅均价为每平方英尺1453美元(约5957令吉),而一名全职员工的年均工资收入才1.2万美元(约4.9万令吉)左右。

更可怕的是这些地区的典型专业人士都遵循着“996”工作模式:早上9点上班晚上9点下班,一周6天——也就是每周工作72小时。

中国生活成本太高

相比之下纽约市住宅均价每平方英尺1438美元(约5896令吉),人均年收入为7万4834美元(约30万6819令吉),平均每周工作时长43小时。

结果就是中国的城市居民必须比同样处境的美国人干更多的活,收入更少,却要承担类似的房价。

出于同样的原因,中国城市父母的时间也极为捉襟见肘。

因为中国小学生平均每周得花17个小时做家庭作业,另外还得有6个小时参加补习,父母需拿出大量时间来引导和监督自己的孩子(如果想带孩子参加更多活动或额外辅导的话则需时更长)。

而对许多人来说远程办公可彻底改变这个局面。

此外,中国城市的空气污染几乎比其他任何国家都要严重,2017年估计有124万人因此丧生。有时空气质量甚至恶劣到学校必须停课。

近年来中国政府一直在努力提高生育率和减少污染。

2016年时它用针对所有城镇居民的二胎政策取代了原本的一胎政策。

而其他包括低成本公立学校和公共医疗卫生服务在内的家庭支持政策也已经到位。

但即便采取了上述措施,最近报道的数据却显示中国的出生率——特别是城镇地区出生率——已经下降到了半个世纪以来的最低点。

为了解决污染问题,政府一直在逐步将那些污染严重的工厂迁出大城市,同时想方设法对汽车所有者征税。

北京的汽油价格约为1美元/升(大概相当于4美元/加仑),而纽约则为0.9美元/升。上海的车牌费用约为1万4000美元,纽约为25美元。

可解决两大难题

为了进一步减少汽车的使用,自2000年以来中国在城市轨道交通方面投资了超过1.3兆美元(约5.3兆令吉)并以此建成了全球最好的城市公共交通系统之一。然而,这些政策仍不足以抵挡越来越多有能力购车并想开车上下班的中国城市居民。

在中国GDP于2000至2018年间实现年均增长9.2%的同时,其城镇人口数量也从大约4.53亿增加到了8.24亿,其中还包含6个人口超1000万的城市。

推广虚拟工作场所可以帮助解决中国的人口和环境挑战。生育率下降的原因是明摆着的:养育孩子的成本太高。

更多的远程办公将减少育儿和住房成本,使更多家庭能够搬到离市中心更远的地方。

无需通勤的父母可以花更多时间陪伴孩子,而通勤者数量的减少则有助于降低空气污染。

隐含巨大经济和社会效益

那些已经尝试过远程办公的中国企业发现,无论把工作地点选在哪里,某些岗位的生产力水平都是相似的,同时当前的疫情也已经证实了减少通勤所带来的许多环境效益。

为了确保汽车数量不会在疫情后向郊区迁移的过程中增加,政府应该将公共交通扩展到这些地区。

增加虚拟工作或许能成为解决中国两个最大难题——城市生育率下降和空气质量恶化——的一种创造性手段。

中国的政策制定者和企业应尽可能地允许更多员工远程办公。

这是一个可以根据企业和员工的个性化需求灵活实施的低成本策略,但却可能隐含着巨大的经济和社会效益。

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德国之声

朝鲜将参与俄乌战事 美吁中国出手阻止

(华盛顿1日讯)根据美方情资,8000名在俄国库尔斯克的朝鲜士兵过几天就会正式加入作战。美国外交官为此会见了中国驻美大使,希望中方能出手施压、发挥影响力;乌克兰总统泽连斯基则对中国相对沉默的态度表示讶异。

美联社周五(11月1日)引述匿名的美国国务院官员消息指,周二(10月29日)有3位美国高阶外交官在华府会见了中国驻美大使谢锋,向他强调美方对于朝鲜派兵赴俄罗斯的忧虑,并呼吁中国运用其对朝鲜的影响力,尝试阻止朝鲜跟俄国的合作。消息人士并未透露中方的回应。

与谢锋会晤的3位美国外交官,分别是美国副国务卿坎贝尔(Kurt Campbell)、负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink,又译克莱滕布林克)、负责欧洲事务的助理国务卿奥布莱恩( James O’Brien)。

30日,中国外交部发言人林剑被问及朝鲜再度试射洲际弹道飞弹,以及朝鲜派兵至俄国等事件。林剑的回应不脱过去的外交辞令,并未提出中国接下来对此将采取何种行动。

林剑仅称,中方“始终认为维护半岛和平稳定、推动半岛问题政治解决过程符合各方共同利益,希望各方为此努力”。

美乌质疑中国

近期美国与乌克兰陆续公布情资指朝鲜士兵已抵达俄罗斯境内。周四(31日),美国驻联合国大使伍德(Robert Wood)在安理会上质疑道:“我想非常有礼貌地向俄国的同僚提出一个问题:请问俄国还是坚称现在没有朝鲜军队在俄国吗?”

据外媒报道,俄方代表当时在会议上没有直接回应。伍德警告说,如果朝鲜士兵真的进入乌克兰,“回去的时候就是裹在尸袋里”。

美国估计,现在约有1万名朝鲜士兵在俄罗斯境内,其中8000人在俄国库尔斯克(Kursk)地区。最近一段时间以来,俄国没有否认、也未直接证实朝鲜军队赴俄;朝鲜一开始否认,但之后开始为此辩解,声称若真的有派兵赴俄,也符合国际法。美国、英国、韩国、乌克兰都指控俄国违反联合国对朝鲜的制裁規范。

31日,美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀在首尔出访期间,与韩国举行了2+2会谈,商讨朝鲜问题。布林肯说,朝鲜士兵未来几天内就会正式加入俄乌战争。

美方称,俄罗斯对朝鲜军人的训练包含炮弹、无人机和基本步兵作战,这代表他们“完全有打算”要派他们到前线打仗。一旦此事成真,朝鲜士兵就会成为乌克兰的合法军事打击对象。

布林肯表示,对于俄国可能在协助朝鲜提高军事实力一事,中国应该要跟美国一样担心,因为这会破坏亚洲局势稳定。

布林肯证实美国官员这週曾跟中国进行了“有力的谈话”,且美国和韩国都认为中国应该做得更多。“他们(中方)清楚知道我们的忧虑,而我们的期望是,他们可以同时运用言词和行动,发挥自身影响力,努力遏制这些活动。”

奥斯汀说,中国“这时候应该向俄国提出困难的问题,问他们是不是打算透过这种行为扩大这场战事”。

乌克兰总统泽连斯基30日接受韩国放送公社(KBS)专访,谴责欧美盟友对于朝鲜派兵赴俄一事的“零反应”和无所作为。面对中国的沉默,泽连斯基也表示“很讶异”。

“我没办法说中国是站在我们这边的,但若要扮演保障区域安全的角色,这样的沉默令人震惊。”

为什么中国不积极表态?

中国驻美大使馆发言人刘鹏宇透过声明表示,中国对乌克兰危机的立场一贯且清晰,那就是致力于和谈与政治解决,希望就此继续发挥“建设性的功用”。

美联社引述中国人民大学国际关系学者时殷弘观点,认为朝鲜跟俄罗斯的伙伴关系,跟中国希望韩半岛和平的目标背道而驰。他指出,北京“明白局势的复杂与危险”,但之所以尚未对两国的防务合作协议公开表态,“代表中国强烈反对此事”。

华府智库战略与国际研究中心(CSIS)本周曾主办会议讨论朝鲜与俄国的合作。讨论会上,美国乔治城大学的中国问题专家伟德宁(Dennis Wilder)指出,从北京角度来看中方必须找到平衡,一方面支持俄国,但一方面又不能激怒西方。

伟德宁认为,中国国家主席习近平可能会“为了自己的利益,无视这整件事”:习近平跟俄国总统普丁有私人情谊,因此不愿看到普丁失败;与此同时,在中国经济增长衰弱之际,习近平不能让欧美国家生气。

CSIS的韩国研究主任车维德(Victor Cha)则认为,中国“可能有一点恼怒,有一点恐慌,又有一点不知所措”。目前不清楚北京是否事先被告知朝鲜的行动;此外,眼看俄国对朝鲜的影响力增加,可能也让中国发愁。

不过,辽宁大学美国与东亚研究院院长吕超认为,美国不该期望中国去管朝鲜。“并不是说就是由中国管理朝鲜,美国管理韩国……我希望美国政府能够理解中国的立场。”吕超主张,派兵是俄国和朝鲜之间的事情,而中国的态度没有改变,一贯主张不升级局势。

新闻来源:德国之声

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