名家专栏

当味精做到极致时……/拿督刘明

记得吗?小时候妈妈经常叮嘱我们回家吃饭,原因总是:外面卖的食物味精含量高,吃多了不健康!

仿佛味精是个包了蜜糖的毒药,但到了今日,谁的家里没有放一两罐味精作为调味之用呢?

但这个让主妇们又爱又恨的调味品,近日来却在芯片领域掀起轩然大波,看来我们对味精的制造商味之素(Ajinomoto)的背景所知甚少。

你可能不知道,现在全世界所有芯片制造商包括英特尔、三星电子、台积电等都要看他脸色,原因就在于味之素发明了一种名为ABF Ajinomoto Build Up Film (味之素堆积膜)的产品,它是芯片生产过程中的重要材料,全球几乎100%的芯片制造都离不开它。

也就是说,如果没有ABF,那么无论是手机、电脑、汽车,还是AI、5G芯片等等都无法生产出来。

听说现在交货排期最快也要30个星期!

味之素什么时候变成了高科技公司, 还掐了全世界芯片大佬的脖子?

让我们追溯一下历史吧!

1908年,东京帝国大学理学部化学教授池田菊苗,在海带汤中提取出了一种鲜美的调味料,其主要成分为谷氨酸钠。

随后企业家铃木三郎,在取得池田许可后,于第二年开始将这种调味料商品化,并称其为“味精”。

后来在注册商标时,使用了“味之素”的名字,意为“风味之精华”。

氨基酸生产称霸全球

如今,创业近百年的味之素集团,已经是每年销售额100多亿美元的企业。

味之素不只是个食品商,还是世界第一的氨基酸生产商。

在食品、饲料、医药用等氨基酸市场中一直保持着很高的市场占有率。味之素集团在全球27个生产基地,生产了近20种氨基酸。

氨基酸其中一个用途是用在半导体领域,而被味之素委于重任往这方面研发的领头羊是竹内光二。

竹内和他的团队后来发现,味精的其中一个副产品,能够制造出芯片重要的绝缘材料。

计算机(我们统称为电脑)最核心的部件被称为CPU(中央处理器),但随着芯片的体积越来越小,必须采用类似多层盖楼一样的安装方式,这些线路既小又密,互相连接却又要绝缘,还会产生很大热量。处理起来并非易事。

因此,当时的计算机业界,处理这个办法就是涂上液体的绝缘物质,等干透后,再继续下一步工序。非常麻烦耗时,而且极易出错。

竹内的团队想到了一个办法,将制作味精的副产物,通过工艺改进,变成薄膜状。这样不仅形态自如,可以随意承接无数种电路组合,而且耐热绝缘,最关键的是非常容易安装,和涂液体比起来简直就不耗时间了。

1996 年,竹内的团队终于突破种种障碍,研发出代替涂液绝缘的薄膜取名为ABF 。

但虽然产品成功开发了出来,却没有一家芯片制造商敢大胆采用这种新的技术。

直到1999年, 有一家芯片大厂终于果敢采用ABF,随后,世界上各家知名芯片制造商,接连被这家味精公司的绝缘膜所折服了。

ABF卡住全球芯片脖子

现在,基本上全世界接近100%的电脑中,都在使用味之素公司的产品。

如今之所以说这家味精公司卡住了全球芯片的脖子,是因为疫情期间全球芯片需求暴增,导致味之素的ABF供应出现了问题,而且这一问题可能在短时间内不会得到解决。

芯片的需求只增不减是一种趋势,5G产品的出现、全球电动汽车遍地开花、科技创新日新月异等等,都是带动芯片需求的关键因素。

ABF对芯片制造的影响之所以这么大,是因为市场上类似的产品很少,不是没有,而是很难出现第二个像味之素ABF这样的产品。

原因是:

1. 味之素把 ABF 的利润压得足够低,做到量大利薄,加上它只是味精的副产品,其他企业插足进来很难实现盈利,所以没有企业愿意去竞争。

2. 味之素的这种 ABF 材料拥有数十年的技术积累,其他企业进行技术研发虽然也能生产出来,但是品质不一定能够达到 ABF 的级别,性能不一定能够满足芯片对材料的苛刻需求。

所以,味之素的ABF一直以来都处于一种垄断地位。一旦它出现问题,自然会对芯片就会构成一定的影响。

单品极致企业长存

一个科技含量不高甚至让所有科技大佬看不上眼的薄膜,究竟为这个世界带来什么样的后果?

别的不说,让我们看看最近汽车芯片断供的影响吧……

今年一月中开始,福特、菲亚特(Fiat)部分工厂宣布暂时停产,其中福特还临时裁员3900人。

丰田、本田、日产、福士伟根等品牌全球减产。其中,福士伟根在德国的9000名员工不得不改为半天制。

全球汽车产能缩减200万至450万两。

味精ABF事件带给了我们启示?

很多事情只要你非常用心,把一件看似简单的事情做好、做到极致,它带来的影响力也许超乎你的想象!

老干妈的亿元企业是从辣椒酱开始的、香港百花油起源于槟城,在香港证劵交易所上市,几十年以来就只卖一样产品——百花油!

这就是我经常强调的单品极致!

最后,希望味之素的案例能带给你一些启示!

加油!

退堂!

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财经新闻

全球可持续发展之旅 味之素造福人类与社会

自1909年成立以来,味之素集团持续致力于解决价值链中的全球社会问题,通过广泛的业务布局,不断地研发氨基酸创新技术来解决相关问题。

味之素(马来西亚)公司(Ajinomoto (Malaysia) Berhad,简称AMB)于1961年创立,现已成为一家充满活力的食品及调味料制造商,旗下品牌深受大马消费者的信赖。

值得一提的是,AJI-NO-MOTOR(氨基酸钠,俗称MSG或味精)已成为大部分家庭不可或缺的产品。

促进更好的健康和生活

AMB秉持可持续发展作为企业营运的核心驱动力,其可持续发展战略紧密围绕味之素集团创造共享价值(The Ajinomoto Group Creating Shared Value,简称ASV)的理念展开,彰显了集团与各方利益相关者共同创造社会及经济价值的坚定承诺,目标是实现“Eat Well, Live Well.”。

AMB致力于通过促进更好的健康生活与环境的可持续性,为全人类、社会及地球的福祉做出贡献。秉承“不妥协的营养” (Nutrition Without Compromise)的宗旨,AMB通过推广美味、方便、尊重当地文化及生活方式的营养食品,帮助人们过上更健康的生活。

多年来,AMB在全国开展了一系列的健康推广计划,如“Smart Salt”活动,通过实体活动、数字营销、工厂参观及烹饪活动等方式,宣传低盐意识。

此外,体育学校项目(Sport Nutrition Awareness Project)旨在提高学生运动员的营养意识及健康饮食习惯,帮助他们在体育运动中取得最高成就。

AMB还积极与科学协会及政府合作,并每年参与  “马来西亚营养月”(Nutrition Month Malaysia,简称NNM),推动与提高社区的健康意识。同时,AMB还与食品制造领域的商业伙伴紧密合作,通过AMB的工业产品,促进更健康的食品选择。

促进环境可持续发展

作为负责任的企业公民,AMB努力将最佳实践融入业务中,以最大限度地减少环境足迹,积极为当地社区做出贡献,并与利益相关者进行交流。

AMB的环境支柱强调保护及节约自然资源的重要性,鼓励采取环境保护举措,例如减少温室气体排放、促进可再生能源的使用,以及在其获得绿色建筑认证(GBI)“银”评级中追求“零” 塑料垃圾的标准。

味之素(马来西亚)公司坚定并致力于加强其可持续发展实践,在不断发展的同时,时刻体现对人类、社会及地球的深切尊重。(资讯)

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