冠病大流行，在最严格的封锁期间，有人问我如何解决三餐。那时餐馆不开放堂食，外卖又不普遍，我只能亲自下厨。

不过，我经常不必动手就可以填饱肚子，因为朋友和邻居常常打包拿手美食给我，让我感受到他们的善意。

屠妖节和其他印度教节日期间，隔壁的阿鲁夫人会给我印度薄饼和其他佳肴。有时，即使不是节日，两家的分隔墙上也会递来一碗鱼肉咖喱或羊肉咖喱。

开斋节或某些特定日子，几户之外的巴达丽亚女士就经常会展现她的厨艺，烹煮吉打菜和砂拉越菜，让我们大有口福。

华人新年和其他日子，轮到我回报，我相信人一生的实践守则是礼尚往来。

毕竟，威尔士谚语有云：“邻居间的小分享，贵于荒野中的大财富。”

不是吗？自从阿鲁夫人种了不同种类的香蕉，我们一直在享受她劳动的成果。她会分一些给左邻右舍，试吃新奇的甜食。

就是这样，好的邻居关系，大有助于在多元种族社会中传播善意。这些感觉是真实的，在这个微小的旺沙马珠世外桃源中，我们真的互相照顾。

无论我们到达人生的哪一站，我们应该学习丹麦谚语“没有人的财富多得可以不需要邻居”。

在这里，我们对彼此的真挚情感，让我们不必在每个国庆月悬挂辉煌条纹，来展示我们接受彼此为大马人（虽然我们都以国旗飘扬为荣）。或在车子竖起小旗帜，来表现我们爱国。或每年一次或在政治造势中天花乱坠阐述国民团结的美德，其他时候却有相反的言行。在我们微小的社群中，我们的和睦共处不必假造。

在持续至9月16日、标志大马成立58周年的默迪卡月，我们必须停止这种表面的善意或虚假的团结感。我们必须更有诚意和包容。

团结就是力量

我国国徽上写着，团结就是力量。这个重要的精神，我们不应只挂在嘴边。当我们更团结时，我们可以成就更多。就像划独木舟，如果每个人都贡献力量努力划，我们的船艇可更快到达任何目的地。

领袖们因最单薄的理由口口声声要保护某个受庇佑的族群，这是对国家的伤害，让我们巨大和多元的资源无法充分互补。发人省思的是印度歌手朱宾·瑙提亚尔的一句歌词“爱国，是一种当你意识到自己周围事物，而增长的感情”。默迪卡平安！