学校不仅支持儿童的教育发展，也在应对社会不平等方面扮演重要的角色。学校教育的好处包括：学术指导、发展社会和情绪技能、提供卫生服务和体育活动的机会。

一开始，冠病影响成人的频率高于儿童。随着社区感染的广泛传播，包括大马在内的全球各国患病和住院儿童增加。例如，美国住院儿童人数创纪录。尚不清楚这是与“德尔塔”变种病毒增加传播有关，还是它造成更多儿童感染严重疾病。虽然，原来的病毒株对儿童的严重疾病风险低于成人。

其他国家的经验会对大马有类似的影响，大马的冠病疫情是亚洲最严重之一，累计确诊超过200万例。在通报累计确诊的世界排名中，大马今年10月7日排名第20，高于5月31日的第39和去年11月18日的第85。每百万人口单日新增确诊和死亡已经超过印度、印尼和菲律宾等病例多于大马的亚洲国家。

逾18个月前冠病疫情开始后，大马的学校教育一直遭受严重的干扰。随着学校重开，家长的担忧是可理解的。

我曾与家长、家人和同事分享以下的想法：

进校园者必打疫苗

如果课室或托儿所有确诊者，每一个人都有感染的风险，因为空气是病毒传播的主要方式。

儿童经常是被周围的成人传染。因此，儿童家里的成人、老师和在学校接触的任何人都要打疫苗。

美国加州马林县一名没打疫苗、有症状的老师，违反学校要求而不戴口罩，并向学生朗读。最靠近老师的前两排学生感染率80%（10人中有8人），后三排的学生感染率28%（14人中有4人）。后者显示，1至2米的人身距离可能不足以预防感染。

有些人可能因为医药原因或个人选择不打疫苗。学校有责任确保他们定期检测冠病，而且不准接触儿童。

口罩令一直是国家安全理事会标准作业程序（SOP）的重要部分。

重要的是，口罩的品质要高，而且合适于儿童的脸部。更好的是戴双层口罩或面罩。儿童必须理解戴口罩的原因，例如：“戴了口罩，病毒无法从一个人身上跳到另一个人身上”。

不过，卫生部指南说：“不可戴口罩者包括：2岁以下儿童、有呼吸困难者，和昏迷不醒、无法自理生活或在无帮助下无法以其他方式脱口罩者。”

学校有责任确保没戴口罩的人不接触儿童。

职场的要求包括手部消毒设施（即洗手或替代的酒精擦手），这也适用于学校。

教育部必须确保学校有充足的手部消毒设施，与学生人数符合，则就必须整改。

儿童必须理解手部消毒的必要性，例如：“洗手可预防传染病毒”。

课室通风减传染率

如今一般认为，病毒主要通过空气传播。在通风良好的课室，空气流动会减少室内的任何病毒量。

课室要通风，可以打开窗户，理想的情况是课室两端各有一扇窗户。如果窗户只有一扇，可用风扇排走受污染的空气。如果不能打开窗户，可用移动式空气清新机减少病毒量。

虽然国安会公布了通风指南，但是没有关于监督和遵守该指南的报道。相关政府部门必须记得，控制冠病是每个人的共同责任。

交替上课减少人数

尤其在政府学校，许多课室挤满学生。减少课室内人数可减少冠病传播风险。

可以通过让儿童交替上实体课和网课来做到这一点。这个方法结合口罩，已证实可减少病毒在大学校园传播。

另一个方法是尽量利用室外空间上课。虽然“德尔塔”变种病毒可以在室外传播，不过风险大大减低。

有了自我检测试剂盒，如果审慎使用，可协助减少病毒传播。唾液检测是实用的检测模式，不过自我检测试剂盒有成本方面的影响。学生是否检测，胥视政策决定。

如果孩子生病，家长不应把孩子送到学校，反而应该寻求医药治疗。孩子完全康复前，不应到学校上课，这可预防在学校散播包括冠病在内的任何传染病。

3岁以下更易传播

另外，有研究通报，3岁以下儿童传播冠病更易于年龄较大的儿童。虽然这份报告可能是特殊例子，但重要的是，家长和托儿所职员要打疫苗，以预防传染。

托儿所可轻易采取以上讨论的措施。

校园冠病传染反映的是社区传染，重要的是采取所有必要措施限制社区传染，以确保学校对所有学生都是安全的。

家长在送孩子回学校之前，应审慎与校方证实和确认，已采取措施确保所有学生的安全。

（作者是前马来西亚私人执业医生联合会和马来西亚医药协会主席。本文的目的并非取代、决定或定义合格医生的评估。所发表的意见不代表作者隶属的任何组织。）