疫情代价有多大?/Project Syndicate

2022年02月08日

新冠疫情进入第三个年头，美国正享受着一轮旷日持久的股市繁荣，中国的全球贸易顺差也创下了历史新高。

但我们却有理由相信这些趋势不会持续下去：值得注意的是，随着美联储将在通胀压力下收紧货币政策，美国股市面临暴跌风险。

但是，即便是世界上最大的几个经济体的市场泡沫或强劲出口能够持续下去，大多数人也正在经历困难和焦虑。我们不能忽视这一点，更不用说系统变革的紧迫性了。

在应对疫情的过程中，政策制定者面临着一个可怕的两难境地：要么冒着导致更多新冠死亡的风险保持经济开放，要么实施隔离封锁而被迫摧毁生计。

范德比尔特大学（Vanderbilt University）经济学家W·基普·维斯库西（W.Kip Viscus）提出，将新冠疫情死亡事件“货币化”，以便更容易在降低健康风险带来的好处与经济失衡的代价之间进行权衡。

全球死亡成本159兆

维斯库西发现，以统计寿命价值（VSL）为衡量标准，2020年上半年，美国因新冠肺炎死亡造成的损失高达1.4兆美元（约5.9兆令吉），世界其他地区为3.5兆美元（约14.7兆令吉）。

虽然美国占死亡人数的25%，但它在全球死亡成本中的份额为41%，因为富裕国家的统计寿命价值较高。

一名美国人的身价为1100万美元（约4609万令吉），而一名阿富汗人的身价仅为37.07万美元（约155万令吉）。

截至2021年底，官方统计全球因疫情死亡总人数约560万，如果对该数据应用同样的衡量标准，死亡成本将达到38兆美元（约159兆令吉），占全球GDP的40%。

如果拿《经济学人》估计的实际死亡人数近1700万人来计算，这个数字将飙升至114兆美元（477.7兆令吉），相当于GDP的120%。

中国处理疫情的取舍方式与美国截然不同，中国选择通过严格的隔离封锁来保护生命，容忍相应的经济下滑代价。

如果中国的感染率和死亡率与美国相同（略高于2.9%），那么中国新冠肺炎死亡总数将达到410万人，而不是官方记录的4849人。

按中国275万美元（约1152万令吉）的统计寿命价值，这将意味着总数达11.3兆美元（约47.3兆令吉）的额外损失，相当于2021年中国GDP的67%。

即使在隔离封锁措施的影响下，中国经济在疫情期间的表现相对其它国家更好，这似乎可以得出结论：中国的做法有助于降低整体成本。

事实上，新冠疫情的实际代价会高于用统计寿命价值所衡量的成本。美国前财政部长拉里·萨默斯（Larry Summers）和哈佛大学经济学家大卫·M·卡特勒（David M.Cutler）根据死亡率、发病率、心理健康状况和直接经济损失估计，2020年美国疫情导致的实际损失为16兆美元（约67兆令吉），相当于GDP的90%。

尽管成本很高，但像美国或中国这样的大国面临的困境，并没有较贫穷的发展中经济体面临的那么严峻。

由于巨额债务和有限的借款能力，这些国家的政府几乎没有政策空间来阻止本国经济的下滑。疫苗短缺和薄弱的卫生系统使这些国家更加脆弱。