名家专栏

疫后改革刻不容缓/李兴裕

大马无法独善其身,冠状病毒病疫情对经济和社会带来的重创,迫使人们对新常态作出痛苦的调整;以及我们如何在各方面(财政空间、经济弹性、商业活力、健康和社会保护)做好准备,以抵御未来的金融、经济和非经济冲击,例如健康、地缘政治和气候变化。

经历了过去2年疫情的惨痛冲击后,大马正从今年4 月 1 日起进入地方病阶段,此时正值世界经济处于动荡时期。

多重冲击对全球经济构成重大下行风险——俄罗斯入侵乌克兰引发的俄乌战争、供应链新的负面冲击、通胀飙升的压力,以及超级宽松货币政策的结束。一些发达经济体正面临全球滞胀和衰退风险。

疫情期间经历的经济绝望,反而让我们有机会反思当前结构性问题和制约因素,我们需重新整顿,进行政治上可行的改革,以实现更具包容性、韧性和永续性的未来。

a)政府应“瘦身”

政府需要调整预算,并在经济繁荣和资源荣景(尤其是原油价格高企)期间停止不储蓄的行为。

必须仔细审查联邦政府在行政和发展开销方面的支出,确保有关开销具有生产力(在公共开销中物有所值),并有助于扩大经济中的生产能力。

政府最好能展开“瘦身”,并重建储蓄,以备不时之需。我们需要政府谨慎花费,保持财政预算盈余,提高国民储蓄,加大对生产性资产的投资,以促进经济增长和提升国人生活水平。宽裕的财政空间,使政府能在经济下行时,采取短期财政刺激措施。

不可持续的财政赤字和公共债务,将对家庭储蓄产生负面影响,因为纳税人缴纳高额税款,以协助政府弥补预算赤字缺口和偿还债务。持续的预算赤字意味着政府的税收下跌,限制了未来税率下调的空间。

b)政治上可行税制改革

税收制度必须奖励更大的工作努力和生产力——减少对劳动和资本利得税的依赖,更多地依赖消费税,将鼓励家庭储蓄。

c)降低合规和监管成本

对于企业而言,过多的税收、监管和合规成本,尤其是公司税和产业税将加重成本,并鼓励分配收益,而不是再投资。

预计这些税收将使私人投资从对厂房、机械、设备和知识产权的投资,转向房地产等投机性和快速收益投资。

d)线上教育科技存差距

提高线上教育的交付和素质,尤其是在乡区和经济能力较弱的家庭,应是优先关注事项。通过更好的加强技职教育 (TVET) 框架,提高具有适当技能的人力素质,为成本与产品具有竞争力的工商领域提供服务。

e)医疗保健不足缺乏绩效

大马的卫生开销(公共与私人领域)从 2016 年占国内生产总值( GDP )的 4.2%, 稳步增长到 2020 年占 GDP 的 4.7%。除了增加卫生领域的公共开销,必须优先考虑全民医疗保健系统。

一个更精简、高效和有能力的医疗保健管理结构,以确保审慎地使用资金来维持可接触和可负担的医疗保健服务素质。

f)社会保护计划鸿沟

国内社会援助计划从 2012 年的 95 项,增至 2020 年的 137 项。大马社会保障系统的弱点,包括各项援助计划过于分散,而且重叠。

在政府财政空间受限下,社会保障计划可以通过数字科技精简、更有针对性、加强管理机制和有效交付给受惠者。

g)加强退休保障制度

许多国人面临没有退休储蓄来维持退休后最低生活水平的风险。随着时间的推移,这个问题变得越来越严重,并正酝酿退休危机。

2020年,我国共有340万名60岁及以上的国民,占总人口10.3%,高于2010年的7.9%。随着人口的逐步老化,任何提高国民储蓄的措施,将变得更为至关重要。

政府必须负责提供足够的社会安全网,通过政府补贴的各项公共服务,例如公共医疗、房屋、交通、终身学习计划和社区护理中心等,保障和辅助有需要的长者的基本需求。

我国需要进行根本性的改革,来加强现有的退休保障制度,使弱势老年能在晚年保持合理的生活水平。

雇员公积金局必须持续明确的聚焦于保障会员们的长期最佳利益,在保护会员们的储蓄和保障他们的权益和退休之余,确保持续提高派息率。

提高退休储蓄的适当财务规划意识,创造有利的政策环境,鼓励市场开发更多退休投资理财产品与财富管理,例如年金计划或期限较长的零售储蓄债券;并提供税收优惠,以鼓励更多国人自愿的进行退休储蓄。

h)重置农业与乡区农作

冠病疫情导致供应链中断、气候变化和粮食短缺风险(粮食安全),令农业领域迫切需要进行根本性的转型。

通过数字科技提高生产力的现代和智能农业,以及为农产品开发强大的供应链,应是重点关注的环节。

我们必须展开更大胆的农地改革(更长的土地租赁期限),以提高土地分配的效率。 加强整个供应链的农产品物流配送系统,削弱中间商的影响力。专注于农产品研发,以增加高增值食品的生产与出口潜力。

 推出“一村一产品”或“一区一产品”等项目,可为当地创造就业机会,重振乡区经济。

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国际

带美国走过冠病疫情 83岁防疫专家福奇染病毒

(华盛顿25日讯)曾在美国前总统特朗普任内担任最高防疫专家的福奇日前因感染病毒住院,现已返家休养。

福奇的防疫路线与特朗普不合,引起特朗普政府官员联手围剿;近期共和党议员批评他掩盖疫情起源,导致他退休后仍须前往国会为自己辩驳。

83岁的福奇为美国国家卫生研究院(NIH)效命超过半世纪,2022年卸任。美国有线电视新闻网(CNN) 及《华盛顿邮报》24日报道,NIH发言人表示,福奇因感染的是西尼罗病毒(West Nile virus)。

据悉,西尼罗病毒是于1937年乌干达一名发烧妇女身上发现,病媒蚊因叮咬带有西尼罗病毒的鸟类后再叮咬人类而传播,主要于非洲、西亚等地流行。美国1999年首度于纽约州发现病例后,已在该地区形成季节性流行病。

老人感染易并发严重脑炎

大部分民众遭带病毒的蚊子叮咬后不会出现症状,仅约20%的民众会于2至15天后出现发热、头痛、恶心、呕吐等轻微症状,但老年人容易并发严重的脑炎、脑膜脑炎,甚至可能死亡。

2020年冠病疫情爆发初期,全球措手不及,福奇成了全美最信任的抗疫专家,当时他经常为了防疫措施对峙时任总统特朗普。

特朗普本人曾转推一则他人呼吁开除福奇的推文,据报他还曾在竞选团队面前痛批福奇“白痴”、“灾难”,将他对福奇的不满台面化。

福奇不仅屡次公开打脸特朗普提供的疫情错误资讯,特朗普选情告急之际,福奇还发出紧急诉求,敦促政府改变抗疫政策,否则美国将面临“非常巨大的伤害”。白宫则反批他在选前大玩“政治游戏”。

受共和党议员政治攻击

白宫换人当家后,福奇2021年初首度以总统拜登的首席防疫顾问身分出席记者会。他表示,自己和拜登意见抵触时不会有压力,“我能表达自己的想法、证据与相关科学根据,让科学说话,这就是自由的感觉”。

福奇隔年回归民间,走入校园,但“防疫总指挥”的头衔让他持续受到共和党议员激烈的政治攻击。今年6月,共和党议员在国会听证会上炮轰他掩盖疫情起源,福奇则反驳这些指控“简直荒谬”。

今年夏天,福奇出版回忆录《随传随到》(On Call,暂译)。亚马逊网页介绍,这本书追溯福奇在纽约度过的童年,并记述数十年来他照料重症病患、应对华府政坛急湍暗流的日子。

介绍写道,“他是‘敢向权力讲真话’的化身,不卑不亢又端得出实绩”。书中也提到福奇身居幕后,就全球爱滋病救援及国内传染病防范等重大问题为7届总统提供建议及进行谈判的过往。

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