名家专栏

又一场全球衰退?/Project Syndicate

今年年初,我对金融市场的前景表示担忧,因为我发现不确定性很大,还有很多尚不清楚的潜在风险。

当时,俄罗斯已开始在乌克兰边境集结军队,但还没有入侵。现在,俄罗斯已经发动了侵略战争,几乎完全脱离了国际经济和市场,能源和食品价格飙升。

与此同时,西方央行的政策立场发生了重大转变,终于不再认为眼下的通胀只是暂时现象,会自行消退。

他们现在刻意收紧全球金融条件(通过缩减资产负债表和提高利率),这增加了家庭收入的周期性压力,从而对更总体经济也造成了压力。

似乎这还不够,中国的经济——世界第二大经济,是俄罗斯的十倍,因政府的“冠病清零”而被人为拖累。

此外,中国还抑制过高的房价,降低信贷增长,以及控制被视为干扰政府新的“更加公平地增长”目标的行业(首当其冲的是大型科技集团)。

鉴于这些事态发展,全球衰退似乎近在眼前。果真如此的话,不可不谓突然, 2020年和2021年由封锁引发的小衰退还恍如昨日。

这次衰退会有多糟糕,是否有政策可以避免,或至少将其规模和严重程度降到最低?

在中国,政策制定者担心对放松冠病政策立场,可能会增加感染率,压垮城市医院。我们在其他地方看到过这样的情况,尤其是英国,它被迫在 2020-2021 年突然实施严厉的封锁,中国的总体谨慎无可厚非。

但有证据表明,奥密克戎(主要的全球变体)具有很强的传染性,即使是封锁也不太可能完全阻止它。此外,它似乎没有以前的变种那么致命,这意味着很难说严厉的反应一定合理。

中国加剧周期弱点

中国一刀切的清零战略,正逢经济进入疲软期,因此加剧了潜在的周期性弱点。最新的贸易数据(4 月份)显示,中国进口仍然异常低——这只是众多经济疲软信号之一。

中国面临的问题具有超越经济和市场的影响。长期以来,中国的一党领导合法性,源于它为该国 14 亿人民提供不断提高的生活水平。但在经济持续疲软的情况下,这种隐含的协议不容易维持。

我观察中国30多年,可以说中国政府最大的优势之一,就是其异常出色的风险管理。过去,它对潜在的重大问题处理果断及时。

今天不是这样。如果它不尽快改变方向,其经济和世界其他地区将面临更大的痛苦。另一方面,如果政府能够放弃“清零”和其他一些更严厉的经济打击措施,经济增长很可能会迅速反弹。

至于世界其他地区,中国以外的两个主要因素,将决定事情的发展:主要央行政策和普丁。

普丁意图难以预测

俄罗斯总统的意图,今天仍然难以预测,一如三个月前他发动入侵时。芬兰和瑞典突然支持加入北约,表明普丁的失算严重。尽管他可能不会结束战争,但他的愚蠢很可能会导致他下台(尽管许多克里姆林宫专家认为这不太可能)。

无论如何,能源和食品价格上涨对实际收入——进而对消费者支出——的打击如此之大,以至于各国央行应该对他们新近的鹰派态度三思而后行。

毕竟,如果控制通胀的方法是削弱经济,那么飙升的能源和食品价格以及收紧的金融条件,可能已经完成了央行行长的工作。

平心而论,如果长期通胀预期正在上升并且不再锚定,将大大改变计算方式。

美联储政策影响深远

在美国,美联储政策变化对全球影响深远,最新的消费者物价指数显示核心通胀率仍高于6%,服务业物价通胀加速。

因此,美联储可能会认为没有理由放弃它呼之欲出的紧缩路径。

但如果美联储考虑美国实际(经通胀调整的)可支配收入的降低,将大有裨益。美国可支配收入降低不如欧洲那么严重,但也相当显著,而金融条件的强烈收紧,已经种下了不久后发生经济衰退的种子。

那么,我们正在走向全球衰退吗?

在很大程度上这要取决于美联储、中国领导层,以及克里姆林宫的那位反覆难测的孤家寡人。

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国际

糟糕通胀数字恐成贺锦丽致命伤

(纽约31日讯)如果美国前总统特朗普与搭档万斯胜选,让执政的民主党感到芒刺在背的通胀会是最大功臣,几乎所有民调都显示经济与通胀是美国选民最关切的议题。

拜登政府拿出亮丽的经济成长与华尔街天价资产数字,惟仍无法取代市井小民的日常生活感受。

过去3年,美国选民最在乎的不是美军仓促撤出阿富汗、俄乌战争或中东战火等国际事务,更不是英伟达(Nvidia)股价奇迹式成长,而是影响选民迫在眉睫的高物价与高房价。

距离投票前最后一次官方公布的通膨数字、美国9月消费者物价指数(CPI)和去年同期相较年增2.4%,扣除食品和能源价格后的核心消费者物价指数略增至3.3%,但相较于上个月,通胀已处于停滞与回温状态,官方透过利率政策等手段降低物价的努力短期已难有效果。

《华尔街日报》统计,特朗普执政4年,通胀总计为7.8%,拜登政府当家至今高达20%。这是拜登与贺锦丽政府的执政致命伤。

经济成长方面,拜登挟着疫情后高度反弹,表现优于特朗普,执政至今年均成长3.2%,总成长为11.8%,远高于经济学家预期;特朗普执政前3年为2.8%,疫情期间大幅下滑导致在位4年年均成长为1.8%,总成长为7.8%。

这些数字对选举影响极大,两阵营都寻找有利的解释。

不过除非失业率上升或经济走向衰退趋势明显,美国物价与房价下行的可能性极低,选民在投票前很难感受到物价改善。特朗普从8月起拿着牛奶与食物诉求生活恐惧,贺锦丽主打中产阶级减税与房屋补贴。

无疑的在各项民调中,超过7成美国民众将经济与通膨列为投票意向关键因素,导致两阵营都无视财政纪律大开选举支票,舆论无分立场都质疑“钱从哪里来”,但摇摆州关键未决选民最终还是会依据个人生活感受投票。

疫情期间美国引领全球降息救经济,美国经济无需软着落,但房地产与股市未见缩水,一年来的高利息与乌克兰战争进一步推高能源及原物料价格,导致物价连番大幅上扬,美国通膨数字选前虽已控制,但民众日常生活所需支出未见降低。

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