灼见

【灼见】耆老反思的益智灼见/翁书雄

在生活中,上课、阅读,或与适当的人交流,都可增长知识。当然,在现代,有人甚至说互联网上的谷歌叔叔才是伟大的老师。

最近,读到槟城90岁耆老拿督JC拉嘉绕的594页自传《我的旅途:革命和演化》,描述了从上世纪到今天的许多事件,让我获益匪浅。

其中内容包括日据时期(尤其华人如何遭日本人恶待)、1957年马来亚独立和1963年马来西亚成立。

它是回顾往事的有益读物,尤其书中记叙的时代,就是我父母分别从海南和广东南来马来亚,寻找更好的生活,逃离第一次世界大战后贫困中国的时代。

有谁愿意离开温暖的家,到遥远和陌生的地方讨生活?这是我们祖先下南洋面对的挑战!花多一点时间思考,如果大马有更多机会或无贪污的商业前景,许多大马年轻人就不必离开,前往印支半岛工作了。

拉嘉绕对印度社群的灼见,的确令人大开眼界。我们经常听见有关印度人来马是做园丘工或散工,但事情还有另一面,是我们在读这本书前不太深入理解的另一个世界。

拉嘉绕来自印度的父亲在1920年代末在缅甸任职邮局局长。那时,邮局局长是负责整家邮局、权力很大。从前,大型的邮局通常有两层楼,局长和家人住楼上。

拉嘉绕的亲人劝说他父亲来马来亚,因为这里比缅甸好。他很快在亚罗士打任职,不过家人则留在较靠近亲人、发展较好的槟城。(想想看,一名知名大马政客的父亲也来自印度,与吉打当地马来女子结婚,不过却对他与印度的关系出奇地缄默!)

拉嘉绕描述了1957年以前马来亚印度专业人士和中产阶级的生活,尤其是受过教育的亲友和圈子。他们是医生、教育者、行政人员、工程师,甚至基督教牧师,从印度或锡兰(今斯里兰卡)来,协助建立今天的我国。

本书提供另一个视角,是居住在舒适房屋、弹钢琴拉小提琴、开汽车的印度人,他们与英国上司一起工作,甚至在社交和宗教场合与英人打成一片。

无惧批评政策政客

作为“见多识广”的人,拉嘉绕有许多大胆的主张。他不保留地批评某些政府政策,甚至抨击一些立场令他不安的知名政客,包括新加坡一名声望崇高的人物,并且对我国猖獗的贪腐和过于注重种族和宗教的现象感到愤怒。

这本书,部分是献给已故爱妻拿汀卡玛拉。也借此机会,就他导致过去许多冲突的固执,寻求宽恕。

他曾被时任印度总理尼赫鲁和自由斗士鲍斯夸奖为有野心、可为印度奋斗的年轻人。我想,这个事实给了他很多进取心和信心。

拉嘉绕生命的一个有趣情节,是他坚定的社会主义立场,认为西方帝国主义肆虐亚洲等地。在知名的伦敦大学亚非学院修读博士学位时,讲师要他删去批评殖民主义者的文句,他拒绝后甚至退学。

拉嘉绕因为反殖民,甚至于1959和1960年缺席了已故英国女王伊丽莎白二世出席的两场晚宴。

经过反思后,如今他觉得应该去“至少见见本身与殖民或兼并国行政无关的亲切和优雅女士”。

对拉嘉绕来说,这种有益的智慧最终还是到来,并意识到持久的固执对生命是无益的。

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非洲亟需零殖民地污点的中国/蔡元评

北京的9月气象万千,4至6日,中非合作论坛峰会在人民大会堂开幕,非洲56个地区的26位总统与会。会场挤满53个非洲联盟的来宾。

非洲地大、物博、人多,但经济薄弱。面积全球占比虽高达22%、人口22%(15亿)、但国内生产总值(GDP)占比却是微弱的 2.7% (中国17%)。非洲有许多处女地,隐藏着大量的石油、天然气、稀金属,而且农产品种类异常丰富。再加于快速成长的人口,这块“黑土”一向是西方世界虎视眈眈的一块肉。

中国在非洲经营了70年,投入了大量的资金、完成了许多基础建设,派出了数十万的技术人员扎根,成绩有目共睹。其艰辛与心志以一句话形容:“水滴石穿”!

非洲跨不过4门槛

非洲仍然跨不过4个门槛:贫困、民智低落、生活环境恶劣、社会动乱。

尽管经济发展有长足的进步,“赤贫”仍然是非洲大陆的普遍景观,约半数地区被联合国列为人类发展低指数。教育方面,小学平均入学率虽已达80%,但仍有五分之二的成年人无法读写。此外,土地贫瘠,极度的缺水,粮食生产不稳定,儿童普遍的营养不良。

社会动乱,是非洲的恶魔。各国独立后军事冲突此起彼落,战争、恐袭、难民,成为发展的大碍。近日,非洲东北的苏丹,一场蔓延全国,乃至影响临近国家的残酷内战正迈入第500天,数十万人流离失所。

殖民地时代,非洲的近邻,法国、英国、葡萄牙、西班牙,比利时、意大利等,蜂拥而来猎夺资源,建立殖民地。英法两国视非洲为其囊中物,各自建立了庞大殖民地群;法国29个、英国21个。

殖民地主义者唯一不干的,是协助非洲提升水平,发展亟需的基建。这些黑洞,在殖民主义者尽情蹂躏,带着猎物远走高飞后,都留给远道而来的中国人一一的填补。也因为这个机缘,使非洲对中国刮目相看,铺平了中国前进非洲之路。

非洲当然也并非没有“硬汉,奥林匹克长跑非常出色的埃塞俄比亚是其中的一个。当年,泛非洲臣服在殖民地阴影下时,埃国战士拎着弓箭和长矛顽抗,坚守独立自主,拒绝成为殖民地!

沧海桑田,如今的非洲已不再是外界想像“衣不蔽体”的土著,许多地区大力的启动经济建设,简化规条吸引外资。

外国投资暴增6倍

过去的10年,外国对非洲的直接投资暴增6倍;不过,80% 的资金流向较为先进的地区,例如埃及、南非、埃塞俄比亚、乌干达、塞内加尔。项目多半是资源开采,电信等高回收的案例。然而,非洲的吸金魅力仍然超低;2023年,全球只约2.5% 的外资流向该地。中国、法国、美国、英国、阿联酋,是非洲5大投资国。

埃塞俄比亚、南非、埃及、卢旺达、肯尼亚、尼日利亚是非洲经济发展的领先群。其成功很大取决于农业发展稳定、粮食充裕、识字率较高。前3者并登高为金砖国的一员。

西方世界认为非洲政治不稳定、恐怖主义泛滥,涉足其间等同“失智”,得不偿失。若对非洲投资,前提必须附加各种条件。其脸相有如“救世主”恩施,以“救赎”的姿态颐指气使。

中国以对等的观念前进非洲。不干涉内政、不加意志、不附加政治条件。采取产能互补方式,中方提供资金、技术、以基建为框架,创造就业。非方提供原产品,例如原油、锰、铜。中国对外关系“零殖民地污点”的实践,扫除了几个世纪以来,白人横行霸道,对非洲造成的伤慟。

中国是最大贸易伙伴

中国是非洲最大的贸易伙伴。2023年,贸易额达2821亿美元,截至2023年底,中国对非直接投资存量超过400亿。

非洲是中国第二大的海外“工地”,中企累计在非签订工程超过7000亿美元,完成营业额4000亿。包括公路10万公里、铁路1万公里、桥梁近千座、港口近百个。并助设无线站点和高速移动宽带网络,惠及9亿居民。

9月5日,峰会开幕,中国再出发。习近平宣布,将所有非洲建交国提升为全面战略关系。未来3年,提供508亿美元支持发展、1.4亿的紧急粮食援助。农业标准化方面,派遣500名专家,建设10万亩示范区。军事方面,提供1.4亿无偿经费,培训7000名军警,开展中非联合军演,并宣布,给予不发达国家税目零关税优惠。

中非论坛全球瞩目。中国人的韧性、耐力和“水滴石穿”的续航力,将改变非洲,改变世界!

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