言论

中国人口减未必是绊脚石/一愚

日前,中国公布2022年人口资料,相较于2021年,减少约85万人,出生人数下降未达1000万。中国人口减少,究竟是2022这一年的特殊现象,抑或为长期趋势的开端,有待日后揭晓。

然而,既已出现人口减少,显示中国的人口总数或达顶峰,日后很难大幅增加,印度跃居人口第一大国指日可待。

人口减少未必预示国力衰退,比如日本人口持续减少多年,国力、经济状况并未受到太严重的影响。然而,日本确实仅能维持现有的政经实力,不易再突破了。

人口红利助力经济增长

学界认为中国过去长期经济增长迅速,人口红利是主因之一。人口红利即平均年龄轻、抚养(老幼)比率低。人口红利提供大量的年轻劳动力,吸引外资竞相至中国设厂,使得中国逐渐成为世界工厂,成为国际举足轻重的大国。

如今人口红利消退,部分外资早已投奔工资更廉宜的越南、印度等国,这亦为中国近来失业率居高不下的因素之一。且由于以往长年实施一胎化,中国的性别比例失衡,育龄妇女大幅减少。加上都市生活繁忙紧张,以及生养子女的负担很重,年轻夫妻不生或少生小孩所在多有。即使现今已放宽生育限制,但中国出生率不升反降。未来一年出生超过1500万名新生儿的年份,恐怕将是凤毛麟角。

人口老化影响内需市场

人口减少通常也意味着人口老化,国家社会必然增加养老、医疗等等支出,假使国家未挺身承担大部分,便需民间个别家庭负担。为了支付长辈相关花费,部分家庭只得减省休闲娱乐和日常生活的开支,假使类似状况的家庭逐渐增多,将会影响内需市场的规模。然而官方若以增加公共投资拉抬经济,问题就不大了。

假使中国经济无法维持高增长,短期总体国力势必很难超越美国,但那是另一个问题。何况美国内政问题相当多,国力是否长期维持或步入衰退,还很难说,无需一味看坏中国的发展。

中国自改革开放后,经济增长一飞冲天,迅速脱贫确实缔造世界奇迹。国力突发猛进,政府的能力不容小觑。而专制政体施政少见掣肘,即使面对人口减少的难关,中国未必无法渡过。人口老化的问题已有日本的前车之鉴,中国若能撑过摸索适应时期,人口减少未必是长期发展的绊脚石。

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中美人口规模二十年后预测/安邦智库

美国目前近3.4亿的人口,排名世界第三,位于印度和中国之后。

很多人关注的是,美国什么时候会突破4亿人口?对此,众说纷纭,甚至同一家机构每年的预测结果都不一样。

美国独立组织“世界人口评论”(World Population Review)认为是2067年。美国人口普查局2019年10月的一份报告则认为,预计美国人口到2058年将突破4亿,未来40年内,美国将增加7900万人。

然而,去年11月,美国人口普查局根据2020年的人口普查等数据做出的最新预测显示,在2080年美国人口将触顶,达到3.7亿的峰值后开始下降,到2100年减少到3.66亿人。

那么,世界人口评论组织和美国人口普查局的预测正确吗?

安邦智库(ANBOUND)的首席研究员陈功先生认为,这些预测太保守了。他指出,美国的人口问题,涉及到三大因素:人口的自然增长、移民的加入和非法移民的规模和数量。

自然增长方面,疫情结束后,美国人口趋势正在逐步恢复到疫情之前的正常水平。2022年,美国人口增长了160万,去年人口增长了170万。

美国移民数量庞大

陈功先生预计,未来二十年,美国人口年均自然增长在180-200万人左右。移民的加入,每年是100万人的数值,但实际上也可能更多。

自然增长和通过合法程序进入美国的人数就是平均每年300万人。非法移民的数字不好估计,虽然在特朗普就任后会有一定减少,但肯定不会没有,只是多少的问题。

值得一提的是,据《华尔街日报》援引的数据,过去四年里,包括合法移民及非法移民在内,并扣除已经离开的人数,2020年底迄今估计900多万人移居美国,约等于2020年前的10年移民人口总和。

陈功先生指出,人口问题是基础性的问题,跟经济增长、资本市场、消费、房地产、国家的竞争力和实力都有着密切的关系,如果人口规模估计错误,也就无法理解美国的经济增长、美元汇率和美国股市,还可能会造成战略上的误判。

需要注意的是,在美国人口有可能在2045年前后突破4亿的同时,中国的人口却处于明显的下降状态。

今年年初,该国国家统计局公布的数据显示,2023年末,全中国人口为14亿967万人。全年出生人口为902万人,死亡人口为1110万人。

分析认为,中国人口总量出现下降,主要是由于出生人口减少。

一方面是育龄妇女数量减少,另一方面则是生育观念变化、婚育推迟以及疫情短期冲击等多方面导致的生育水平下降。

陈功先生指出,创纪录的低出生率,加上冠病疫情对经济增长产生的深远而长期的影响,中国的青年失业率创下了历史新高。

经济影响生育意愿

同时,许多白领的工资下降,房地产危机又会造成中国家庭的财富缩水。这些因素的叠加,更会进一步削弱中国年轻人的生育意愿。

他预测,在美国人口突破4亿的本世纪40年代,届时中国人口肯定将会低于10亿人口,大致是在9.5亿左右。

中国现在面对的战略形势其实非常严峻,其严峻的程度,甚至远超一般人的估计。

原本中国以投资为主的经济高增长时期的人均GDP产出,就比美国以消费为主的人均GDP差5倍。

20年的时间并不算太长,到了本世纪40年代,中美两国人口规模发生出人意料的逆转之后,随着中国劳动人口的进一步减少,可想而知,那时的人均GDP差距可能将会大到惊人的程度,预计将会拉大到10倍左右。

安邦智库(ANBOUND)创建于1993年,是一家富有影响力的独立智库。

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