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过期药物一冲水就了事?别把环境害惨了!

正中“药”害/上篇/   报道|陈绛雪  图|互联网

对于储药柜和冰箱里囤积的过期或无用药物,多数人都是往垃圾桶一丢,或扔进马桶抽水冲走,殊不知日后要为这种“方便利落”的动作付出巨大代价。不论“丢”或“冲”都是大错特错的药物处置方式,随手的一个小动作却造成严重的环境污染,最终受到反噬的受害者会是人类自己。

研究警告,我们的地球正中“药”害,人们务必安全处理过期和无用药物,别让药品成为环境的恶咒。

一直以来,人们总以为这把过期和无用药物当垃圾处理或冲走就是最方便的处理方式。

然而,人们“一扔了之”的药物辗转流落到土埋场,或随着抽水马桶“奔流”到废水处理站及河川水源的现代药品,并不会自动分解或稀释,而是渗入土地和水源,造成化学污染,破坏生物链。

更甚的是,这些药物可能对微生物、昆虫及动植物等生物造成次生危害,其影响甚至超过废旧电池和电子产品。

加速污染制水频密

联合国教科文组织2017年的一项研究发现,在废弃药物的处理过程中,经过评估的118种药物里,只有9种能从废水中去除,清除效率不到5%!

马来西亚是一个高度依赖水源的国家,而99%的用水来自溪流与河流。身在降雨量充沛的热带雨林国家,我们却时不时因水源污染而面对大制水问题,而且愈加频密和严重,其中或许就有大量的家庭废弃药品污染物?

自1990年代以来,药物造成的水源和各种污染开始成为全球关注的环境问题,研究人员也投入“药物与个人护理用品对环境的影响”(Environmental Impact of Pharmaceuticals and Personal Care Products,PPCPs)调研报告。

全球的PPCPs使用量持续增加,从1999年至2009年之间,仅仅美国每年开的处方签数量估计已从20亿件增加到39亿件。

统计指出:

■全球每年生产的PPCPs超过2000万吨,而医院和长期照护机构丢弃的药物和受药物污染物的包装材料也多达2亿5000万磅;
 ■全球第二大药物消费国的欧盟将这类可能导致水源和土地污染的残留列为“优先注意物质”;
 ■欧盟的药物消费占世界总量24%之多,多数成员国未使用的人用药物大约有50%未妥善处理,口服药物的计量中,估计有30%到90%会以活性物质的形式从人体排出。

药物浓度危险水平

PPCPs因个人活动、医院和社区使用,还有制造、农业企业和兽医使用,不断以残留物的形式进入环境中。

在欧洲,通过生活废水进入环境的药物残留物估计约占80%,另外的20%则来自医院;个人将未使用的药物直接丢弃到化粪池、下水道或垃圾中,让PPCPs进入环境,因容易溶解,且在高温下不会蒸发,因而进入土壤和水中。

单单药物造成的水源污染,世界经济论坛的研究表明,水道中的药物浓度已达到危险水平,不仅危害人类健康,也阻碍世界实现联合国可持续发展的其中一个目标——在2030年为所有人提供清洁饮用水和卫生设施。

高毒性影响全球渔业

发布在《美国国家科学院院刊》的英国约克大学最新研究报告指出,全球各地河流症面临废物药物污染的威胁。这项号称史上最大规模、最全面的研究调查采集104个国家的258条河流1052个地点的活性药物成分浓度,发现超过四分之一的河流活性药物成分达到“潜在毒性水平”,受污染影响人数接近5亿。

中低收入国污染最严重

研究发现,污染最严重的地点是在低收入和中等收入国家,这与薄弱的社会意意识、废水和废弃物管理基础设施以及制药过程地区有一定的关联。

在调研中发现最常见的污染药物是抗癫痫和抗糖尿病药物。世界卫生组织估计,到2050年,这些药物带来的超级细菌,每年将导致1000万人死亡,并给全球经济带来累计100万亿美元(约431万亿令吉)的负担!

另有几项研究重点也指出,亚洲国家的河流也正处于“含药量”超标的隐形污染。这些河流所检测到的活性药物成分主要是抗菌化药物,常用于治疗人畜细菌性、真菌性或病毒性感染。

世界卫生组织指出,其他常用作抗组胺、抗炎、抗抑郁和兴奋剂的化学物质,也普遍存在于淡水系统中。

亚洲开发银行可持续发展和气候变化高级环境专家弗朗切斯科立卡迪(Fracesco Ricciardi)就撰文指出,多项研究证明长期接触这些活性药物成分对水生动物内分泌系统产生不良影响,包括“性情大变”,甚至可能致癌,同时将严重影响渔业发展。

先进国机制未善用

随着药物污染问题日趋严重,尽管许多国家相继设置药物回收系统,尤其是占大量药物消费的欧美先进国家,但这些机制未必受到充分利用,比如在德国,人们被要求将未使用或过期的药品当做家庭垃圾处理,而大部分的垃圾会被焚烧,但多达24%的液体药品和7%的片剂或软膏剂是经过马桶或水槽冲走。

这些不妥当的药品处理方式,何其熟悉?正是我们长期以来处理药品的方式!

逾60% 国民无药品处置概念

根据世界卫生组织(WHO)的统计,全球每年的医疗注射约达160亿次,但并非所有使用过的针头和注射器都妥善处理,而医疗废弃物也包括数量庞大的家庭、企业、农业和兽医药品。

我国的医疗福利为人民承担了几乎90%以上的费用,这也造成长期以来过度给药和药物浪费的问题。

安全处置意识偏低

随着医疗成本持续高涨,药品成品愈加昂贵,政府的医疗负担也非一般沉重,而回收过期和安全处置废弃药物也成为备受关注的问题。

大马主要药剂企业之一的大专药剂与国际医科大学和莫纳什大学合作进行了一项试验调查显示:

—— 83.2%的受访者意识到不当处理未用完的药物会对环境和生态系统造成危害;
—— 66.4%的受访者则表示对于如何正确处置药物没有任何的概念。

研究进一步证明,国人对于安全处置药物的意识依然偏低。

实际上,卫生部除了在政府医院和诊所设置药物回收箱,近年也与国内部分主要的药剂业合作,包括大专药剂、康宁药剂、Duopharma、葛兰素史克等等,积极推动回收药物行动,教育人们如何妥善保存药物,并在全国各地设置药物回收箱,以遏止药物浪费及安全处置药品的问题,并且通过专业机构销毁药品,避免污染和其他不良影响。

此外,尚未过期或保存良好的剩余药物,其实仍可服用,那些在政府医院和诊所看诊的患者所拿药物也可退还,避免药物滥用及孩童误食风险。

联合推展安全计划

从2020年开始,我国主要的几家社区药剂公司和制药企业联合推展安全处置废弃药品长期计划,同时通过在第一线接触民众的社区药剂师教育人们如何妥善处理过期和无用的家庭药品,提高人们对有关问题的醒觉和认知。

此外,私人医疗机构和药剂企业也与学术机构签署合作,进行相关的调研项目,找出问题所在,并在小学积极推动教育工作,从小灌输正确处置药品的知识和观念,从而影响家长参与其中,全面提高醒觉和扩大行动。

妥善处置废弃药品,不论是医疗机构、制药企业、药剂公司、企业和家庭,每一个相关利益者都责无旁贷。

 

同场加映:推展“安全处理药品计划”

从2021年开始,大专药剂与强生、葛兰素史克、Duopharma、拜耳、晖致和美纳里尼等制药及药剂企业联合启动“安全处置药品计划”,鼓励人们每天都可将过期、无用、废弃的药品,送到全国的大专药剂分销店处理,不征收任何回收及处理费用。

这项主题为“药安全,在大专”旨在宣导及鼓励人民正确及安全处理过期和无用的药品,避免继续丢弃或冲进马桶的错误做法,造成难以处理的化学污染。

同时,此举也响应卫生部实施多年的药品回收计划,让更多人积极响应行动,不再因为需要特地到政府医院或诊所回收药品而却步,也教育社会安全处理药品的重要,改变长久回来的错误行为。

根据该公司的统计,自此2022年7月以来的3个月内,已有多达10万个家庭响应这项计划,承诺安全处置药物。

下篇:如何正确处置药品?政府、医疗机构、制药业者、社区药剂师、教育工作者和公众,在安全处置废弃药物问题上发挥什么作用?

反应

 

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过期药随手一丢 让细菌进化成无敌超级细菌!

正中“药”害/下篇/   报道|陈绛雪  摄影|谢德煜、互联网

从小灌输妥善处理药品的观念很重要,如同环保观念已植入新一代的思维中,而大人的行动更是最好的身教。因此,了解正确处理药品,改变思维和行为是实践的重要第一步。

处理废弃药品不是一个人的事,从政府到医疗机构、制药业参与者、社区药剂师、教育工作者、律师及至家家户户的每一个人,都可各司其职,发挥各自的角色。

马来西亚药剂师协会(Malaysian Pharmacist Society,MPS)主席安拉希布昂(Amrahi Buang)直言,错误处理药品已不是新鲜课题,政府医院早已开始药物回收工作,而私人药剂业者这些年也努力在消费人和病患间推行药物回收和教育行动。

把关并宣导教育

他认为,除却政府医院和诊所的药品处理系统,更大的问题在于处在社区前的大大小小药剂业者(药剂行),要如何有效实践妥善处理药物是极其重要的关键,首先必须有质量衡量指标作为参考或指南。

“其次是药剂师必须负责医疗安全的第一线,药剂领域包括医护人员应全面配合,紧密合作,而不是过去各司其职的做法,更不是任何其他的专业人士都能履行的重要把关任务。”

药剂师应该是用药的守护者,而不只是在柜台协助用药和配药的人。

他续道,第三点就是在社区宣导适当及适量用药,以及错误处理废弃药物可能造成的环境污染和健康代价等严重影响。”

安全处理药品不只是马来西亚独有的问题,而是全球都在关注的议题。在他看来,在推行正确处理药物的教育和行动上,而最为忽略、也应更加着重的则是环境问题,人们的环保焦点依然在如何减少塑料,对于药品的危害却关注不够。

“试问,过去两三年,有多少丢弃的口罩和测试剂?这些有毒的废弃药品,都去了它们应该去的地方吗?”

抗生素过于滥用

另外,在药物处理问题上更为严重的前提时药物过量,尤其是过量抗生素,都是多年来世界卫生组织迫切关注的要事。

“国民健康的方向很重要。为什么我们会用那么多药?为什么需要那么多药?谁来支付这些药物和后果代价?更深层探讨,我们需要改变的是思维,如今已不仅仅是药物处理问题,而是更广泛更严重的环境问题。”

废弃药物影响环境

药物处理是长期行动,政府和私人界都在为这项问题而努力,要如何唤醒社会关注药物的影响每一个人和未来的世代,是当前的最大挑战。

莫纳什大学药剂学院讲师苏佩珊博士补充,教育民众固然重要,但需要更清楚说明废弃药物如何影响环境,比如严重滥用抗生素,抗生素如何渗入水源,如何污染,为何不能稀释,不能分解等等。

药剂师只是在第一线的把关人,并非整个问题的唯一关键。

处理药品3C原则

我国的安全处理废弃药物醒觉和行动虽然有所进展,但仍有许多需要改进和努力的缺漏,全球许多国家的政府也在不断尝试和推行各种有效的药物处置措施和执行方法,以便达到最大绩效。

司法部操作

大专药剂基金总执行长包谚腾以美国政府如何通过“3C”原则处理药物为参考例子,多数人以为政府在药物处置问题上是由卫生部负责,但美国却是由司法部操作。

他说,美国有两大机构负责回收及处置药物,其中一个就是通过“3C”原则让药物处理成为日常标准操作的CVS药局(前称CVS Caremark)。

所谓“3C”即沟通(Commmunications)、方便(Convenience)及一致性(Consistency)。

Commmunications 沟通

美国司法部属下的缉毒局在全国社区范围发起及赞助“全国处方药回收日”活动,单单在2022年10月份,就在全国4902个据点成功回收多达324公吨的过期、废弃、无用药物。

他认为,这项计划的成功在于政府有一个良好的沟通渠道,让民众知道有这样的活动和回收去渠道,而回收药物多达1500吨的数据则是政府与民众持续一致的不懈努力。

Convenience 方便

CVS为民众提供许多方便的接触点,而马来西亚的政府医院和私人领域的药剂业者近年也有许多这类的药物回收箱和方便民众的管道。在过去,许多人其实知道垃圾桶和马桶都不是药物应该去的地方,但却没有足够的资讯和渠道给予方便。

他认为,当全国越来越多的药剂业和医疗领域业者都能采取主动,将能鼓励民众付诸行动,不再“知而不做”。

Consistency一致性

沟通需要一致性行动,同样的资讯必须持续有效及广泛传达给民众,持续教育民众、持续提醒民众,把妥善处理药物根植成观念、成习惯,成为自动自发的日常行为,就像减少用纸和塑料及再循环,知道哪里有回收点,知道这些物品应该去哪里。

 

处方与非处方药囤积
为何需要那么多药?

要在全国范围内实施和推广安全处置药品,需要各造共同前进,从政策制定者到社区药剂师的医患双方,都扮演重要的角色和作用。

布昂安拉希直言:“请问有多少人知道我们的药品处理政策?更重要的是,我们有没有这样的政策或指南?我们可能连健康政策都没有,何来药物处理政策?所以,在讨论实施、执行、下一步行动之前,首先必须要有政策或指南可以鞭策、推动、指示,至少有一个明确方向。”

他指出,人口、健康、治疗、药物过量及滥用……都是问题源头。因此,要从根本处理问题,就必须教育人们照顾健康,减少医药依赖、减少药物使用、减少药物过量,这些都是环环相扣的结。

“想象以下,若有50%人口都有处方药物,平常也会购买一些非处方药,为什么要买那么多药?这50%人口等于多少人数?”

照顾健康减少用药

是药三分毒,用于治病的药同时也是具有杀伤力的毒药,所以,照顾健康,减少用药,才是根本而这又涉及要不要改变,如何改变,改变的目标等等后续问题的探讨。

因此,他强调,政府须持续、一致地落实和贯彻明确的药物处置政策和方针,提升公众基础健康,避免朝令夕改;药剂师必须在前线教育民众如何正确用药及处理药物,发挥“社区健康的核心”角色,而医疗领域和研发机构也不必执着于太多的研究和数据,“Just do it!”

药物渗入滤水系统,
再被喝下去?

马来西亚社区药剂指导公会主席潘慧凤分享过去和目前药物处理所面对的问题和挑战。

她说,在过去,许多同行都面对不知如何处理废弃药物的困扰,既无明确指南可参考和依据,亦没专人指导如何处理社区药物问题,只有政府医院才有专门的回收处和指示。

精神药物需求量多

她举例,时下需求和数量越来越多的精神药物,须通知政府部门的药品管理官员前来检查处理流程和作业方式,尽管如今已有专门处理的承包商,民众的观念也有明显改变,但在早期,即使是药剂行业的处理方式就是冲进马桶!

“试想想,这些精神药物进入水源,进入滤水系统,再被我们喝下去?”

随着2019年全国药剂同业和卫生部及制药企业等相关机构建立合作关系,联合推动安全处理药物行动,情况明显改变,同时也面对另一个问题——成本。

她坦言,过去政府承担大部分的药物处理成本,如今则由私人界主动承担责任,从回收设备到承包商等等,都涉及各种成本,比如精神药物,还有抗糖尿病药、胰岛素、注射筒、吸入器等等,都是数量庞大的药品设备,并非一般的药物,需特殊处理。

并非赚钱计划

回收药物并非赚钱计划,反而是吃力不讨好,即使是未过期或无损的多余药物,其实无法二次贩售,而是收集到一定的数量后,聘请废弃物管理公司取走,以专业方式处理。

“药物处理已不仅仅是药物问题,还有环境考量和各种健康风险,包括需遵守能源部的要求,可能比过去多了300倍的成本,不可能由任何一家企业或一个领域单独承担。”

制药业者如何减少药物伤害?

制药业参与者如何在管理废弃药物和进一步减少环境影响方面发挥作用?

葛兰素史克(GSK)药剂私人有限公司政府事务关系及客服策略董事凌智坚说,在管理废弃药物方面,制药业者积极与政府和各个相关领域配合,进一步减少药物伤害和环境影响。

2022年,马来西亚GSK推展一项名为#GiveBack Recycling Campaign的长期活动,回收医疗吸入器等废弃药品,这项行动将逐步涵盖全国范围。

推展ESG管理概念

“现在我们推展的是‘ESG’这个管理概念,即环境、社会责任与企业治理,集结联盟力量,从制造到消费人,从开端到终端,包括使用可分解的生物塑料包装等等,从各方面着手,想要让每个人都行动一致很难,就从一开始的制造开始,把伤害降到最低,而药剂业者则负责减少过量用药和回收药物的部分。”

灌输正确用药观念

Duopharma生物科技有限公司企业文化总经理佘炳义说,从API供应到制造、分销、频道、医院、诊所、药剂师及至病患,药物从制造商到下游的消费者之前,都经过无数的严格程序和监管规格,药剂业和医院更是如此。

他认为,从小学生开始推行药物处理的教育是长远之计,其次是主动为人们提供便利管道,更重要的是,提供高素质的医疗服务,包括严格给药、用药,减少人们到药剂行“Shopping”的行为。

“经过12年、24年、30年,从小开始灌输正确的用药和处理观念,新世代就会根植在思维里;而且不能仅限于保健行业,教育机构和环保组织等等都应参与其中。”

履行商业责任

在研发方面,凌智坚说,当前的研发与革新,已不仅仅是药物和疫苗,还有关于整个领域的轴承的创新,同业们如何履行商业责任,做正确的事。

“如今不是各自为政,独善其身的时代了,而是合作战略,合作伙伴,互惠互利,教育机构负责研究和教育(比如针对性的社会行为研究,如何改变人们的思维等等),工商业负责改革和推动。”

从减少过量药物开始

大专药剂首席药剂师林恩妮说,药物其实不应该存在“过量”问题,因为每一种药物都是针对个人情况而开的处方和剂量。

“但是,药物过量是切切实实存在的问题,尤其是可方便购买的非处方药物。追根究底,主要是因为许多人不知道自己需要什么,于是家中就出现很多‘备用药物’。”

她提醒,药物不是个人试验品,吃了这个没效就吃那个。在社区药剂行有药剂师可以给予专业咨询和审查,建议患者适合哪一种非处方药物。

自行停药衍生剂量

美纳里尼私人有限公司药剂及消费人健康副董事伍耀婷则指出,药物过量的情况大致有二,即患者没有遵守指示,以及没有持续服药或自行停药。

“比如抗生素,医生根据病患情况需要而开的剂量,但有多少人真正遵守指示服完?所以,一切又回到教育和沟通的问题上。药剂业者扮演重要的沟通角色,可主动询问患者的需要和情况,是否已服完之前的药?教育他们遵守指示、服完药物、不可自行停药或购药的重要性。”

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