言论

卫生部数字化大势所趋/曾志涛

万众瞩目的2023年财政预算案出炉,这是首相兼财政部长拿督斯里安华在昌明大马理念下的第一份财政预算案,也是有史以来数额最庞大的财政预算案,其中2891亿为行政开销,990亿为发展开销。

近日国内医疗体系频传医生离职,病床不足,各大政府医院急症室不胜负荷等,让人极度关注安华有什么短中长期方案解决卫生部的燃眉之急。

了解到国家卫生体系稳定运作的重要性,安华这次财政预算案给卫生部的拨款仅次于教育部。相比于去年,卫生部今年的拨款增加了39亿,共获得363亿令吉的拨款,其中的30亿将被用作聘请医务人员用途。

信息通信拨款增十倍

值得关注的是,卫生部在信息与通信技术(ICT)方面的拨款从去年的约1130万令吉激增至今年的1.17亿令吉,增长了约十倍。

这笔拨款其实来得正是时候。医疗网媒CodeBlue报道称,士拉央医院的电子病历系统日前在卫生部未能升级该医院的信息系统后,面临崩溃。

一位曾为士拉央医院开发备用健康信息系统的医务人员表示,该医院现有的系统只能在微软XP视窗上运行,因此安装其他软件时都必须向后兼容XP视窗。

柔佛州苏丹依斯迈医院一名药剂师最近在推特上表示,该医院仍在使用已经超过20年的微软视窗系统。

卫生系统数字化其实是大势所趋。世界卫生组织在2020至2025年里的《数字卫生保健全球战略》里提及了数个战略目标,包括推动数字卫生保健知识传播,优化国家数字卫生保健战略,及倡导以人为本的数字卫生保健技术。

2020年,《柳叶刀》刊登了一篇新加坡医学数字化研究。研究人员利用深度学习这一高端数字技术,评估其在为糖尿病患者诊断视网膜病变方面的经济效益。

研究使用了三种模式:全自动筛查、半自动筛查和人工评估。其中,半自动筛查是成本最低的,每位患者平均每年耗费62美元。相反的,人工评估是最昂贵的,每名患者每年平均需花费77美元。

据估计,采用半自动筛查模式可以每年为新加坡卫生部节省近50万美元,约占目前筛查费用的20%,令人瞩目。

远程诊疗省时免拥堵

其实在冠病疫情爆发期间,许多国内医院已开始实行数字化的重要一环,即远程诊疗来减少病人之间的交叉感染风险。远程诊疗对于非急性和长期病人相对有用,既可以减轻卫生系统的拥堵,还可以省去车费和时间,一举多得。

因此,安华这次为卫生部信息与通信技术的拨款来得及时,这也与世界卫生组织设下的目标相符。虽然卫生系统数字化的经济效益可能短期内不明显,但从长远来看,对于资源和人手短缺的卫生体系来说,可能是一场及时雨。 

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分摊保费机制需考量周全/曾志涛

财政部副部长林慧英宣布,从1月15日起,所有保险公司必须向投保人提供分摊保费的选项。这项政策将保费上涨分摊至未来3年,每年的涨幅不得超过10%,3年累计涨幅不超过30%。

此次分摊保费的政策旨在让投保人有时间缓冲保费上涨,以免保险公司大幅调涨,造成投保人不胜负荷。从表面来看,分摊保费的措施维护了投保人利益,但其可行性值得进一步探讨。

首先,这项措施规定投保人必须主动拨电保险公司寻求分摊保费。然而,投保人拨电申请后是否会有明确的书面记录,以及保险公司是否能够及时高效地处理大规模的申请,都是有待解答的疑问。

此外,投保人会否因为信息不对称,无法完全了解保费分摊机制的新规则而在未来承担更高的保费,亦值得厘清。

其次,在现有的机制下,所有投保人都需面对保费统一调涨的模式,即所谓的“一刀切”式调涨。老实说,这种做法对没有索赔的低风险投保人极不公平。

应与索赔记录挂钩

保险本质上是一种基于风险评估的金融工具,而保费调涨应与投保人的健康状况和索赔记录挂钩。

统一调涨的方式,等同于将高风险投保人的成本转嫁给低风险投保人,违背了保险的初衷。

此外,林慧英补充,分摊保费期将从调涨之年起算,例如若调涨从2025年开始,则分摊期为2025、2026和2027年。可以确定,这是一项临时措施,让各方在这期间可拟定合适的长期方案。

然而,这也意味着,如果在3年过渡期仍未有后续方案出台,保险公司可能会再次大幅度调涨保费,让投保人面临压力。

因此,在分摊保费机制制定中,政府应明确规定保险公司的调涨范围,并建立一套具有法律约束力的长期监管机制,确保保费调涨的合理性和透明度。

健全的监管机制必须要求保险公司公开保费调涨依据,并对医疗服务成本的变动提供详尽解释,确保每一位投保人都能明白保费上涨的原因,而不是仅接受简单的价格调涨通知。

笔者认为,保费上涨更深层次的原因在于医疗费用的不透明性。根据国行和卫生部的资料,有保险病患的医疗费比无保险病患高出4倍。

这种医疗保单造成的医疗费用差距,是导致保费飙涨的主要原因之一。

统一医疗收费体系

如果医疗费用无法实现透明化和标准化,再完善的保费分摊政策也只是治标不治本。

对此,卫生部须与私立医院协商,建立统一且标准化的医疗服务收费体系,确保合理和透明收费,从源头上减轻保险公司的成本压力,控制保费涨幅。

无可否认,当前的分摊保费政策是政府缓解保费上涨的积极尝试,但若实施细节不够周密,不仅会加重投保人的负担,还可能让保险公司坐收渔翁之利。

投保人需要的,是一个公平透明且可续的保费机制。唯有通过对相关政策的长期规划和全盘考量,政府才能真正兑现以民为本的承诺,一劳永逸地解决保费飙涨的问题。

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