言论

应对“超老龄化”社会/陈文坪

按联合国的定义,一个国家或地区21%以上人口超过65岁,便被列为“超老龄化”社会。

根据世界人口展望的数据,在2018年,全球65岁以上人口数已经破纪录超过5岁以下的人口数。世界发达或中产阶级占多数的国家趋向老龄化,更是普遍现象。

新加坡的整体生育率过去20年来逐年递减。2000年是1.60,2010年是1.15,来到2020年是1.10,2021年微升至1.12。可见,出生率长期以来达不到2.1 的替代水平。

新加坡卫生部长王乙康4月20日在国会指出,到了2026年,新加坡每5个人有1人在65岁以上,3年后进入“超老龄化”社会。3年瞬间即至,因应“超老龄化”社会迫在眉睫。

“超老龄化”社会对劳动力供给、资本积累,以及劳动生产率都将产生不利影响,进而阻碍经济增长潜力的提升。 在减少劳动力供给方面,老年人口比重上升意味着非老年人口比重下降。

那意味着,人口老龄化的结果必然是导致劳动力供给下降,潜在经济增长率面临下行的压力,将难以避免。

日本是全球老龄化最严重的国家之一。2020年,日本65岁以上人口数量创下历史纪录,达到3600万人,占总人口的近30%,迎来了“超级老龄化”社会这一称号。

餐饮业人手短缺

然而,民以食为天,“超老龄化”社会给餐饮业带来的冲击如人手短缺、服务素质等影响都是深远的。

特别是一些小餐饮店家,在劳动力欠缺下,将难以为继,甚至走入历史。美食、美味,也将慢慢消失。

如何克服“超老龄化”社会问题?各政府都有研究。不过,他山之石可以攻玉。日本人口老龄化早在上个世纪就出现,20多年后,“超级老龄化”社会就更加明显。

然而,在因应老龄化劳动力不足方面,各种各样的自动化、自助化在服务行业应运而生。

今年3月初,笔者到大阪等地旅行。到餐饮店用餐时,才知道没有服务员招待客人,餐饮店经营者几乎采用电脑化、自助化来减轻对人力的依赖。

笔者光顾的餐饮店只有一对老夫妇,却能经营一间大约有20个座位的饮食店,打理得井井有条,干净整齐。笔者特地站在前台往厨房一看,只有年长丈夫一人主厨,而老妇负责把煮好的食物送到前台后通知食客。

餐饮店如何能做到呢?店里有两部点餐机器(电脑),它事先把所有提供的食物名称、图片、价格,放置在电脑介面,日、英、中文字都有,方便点餐者使用。

可向东学习取经

当用餐者确定食物数量及付完钱后,厨房就会收到信息,并进行烹调。烹调完成后就把食物送到柜台,然后告知食客领回食物。

因此,从座位寻找、从点餐到茶水都采用自助服务。这样的自助方式,从中节省了点菜、收银、茶水服务的人力。即使自己想多加点饭,也可以自助,到“机器饭桶”添加。

餐饮业在应对“超级老龄化”劳动力不足问题上,采取自助服务、电脑化的方式,来减缓问题,节省人力。

日本餐饮业所采取的应对措施值得本地业者到日本各地观摩取经,进一步了解日本在这方面的经验。

日本在应对“超级老龄化”社会的冲击,是值得“后来者”加以参考与借鉴的。

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灼见

狮城学生为何名列前茅?/陈文坪

由国际教育成就评估协会(IEA)去年展开一项国际数理评估调查中,新加坡中小学生的数理表现展现高水平,再次名列榜首。

狮城小四生在数学取得615平均分,台湾以607分名列第二,韩国、香港以594并列第三;而国际平均为503分。中二生的数学,新加坡以605分蝉联榜首,台湾以602分居次、韩国以596分第三。国际平均为478分。

科学方面,狮城小学生的平均分为607分,韩国、台湾分别是583分、573分,而国际平均494分。中学生的平均分为606分,台湾为572分、日本为557分。国际平均为478分。

无论是数学,还是科学,狮城学生的得分都超出国际平均分数100分以上,展现很强的应用和推理能力,能利用数理概念解决问题。

新国教育部12月4日发文告,公布学生在“2023年国际数学与科学趋势研究”(TIMSS)的表现。这项调查针对小学四年级和中学二年级学生,每4年进行一次。抽样选出接受调查的6500多名小学生和4700多名中学生来自全国各校,共有64个国家和地区参与这一轮调查。

从这里可以看出,接受调查人数分别数千名,而且来自全国各校,不但抽样数量之大,范围也广,既有名校学生,也有普通学校的学生,是比较全面性的一次调查,准确反映学生所学习与掌握的知识。

回看2004年,时任新加坡总理李显龙在国庆群众大会上提出“全国教师要教得少一点,以便学生能够学得多一点”(Teach Less,Learn More)。

2005年,新国教育部正式推介“少教多学”理念。 即倡导将传统上以“教师为主体的多教”转换到“以学生为主体的多学”,激发学生对学习的兴趣,强化学生的自学能力,从而培养学生积极主动的学习精神。

当“少教多学”制度刚推行时,许多家长都持“存疑”心态。说教师少教了,学生如何能多学?一些来自大中华区的长辈对新加坡教育制度也不太放心,生怕学生学不到知识。因为,上课半天就放学,回家也没作业,认为学校教导太少。上一辈的也认为这样的教学方式会“误导”学子,生怕学子没能学到更多知识。

不过,每每国际调查或测试,新加坡学生所取得的成绩都名列前茅。如于2012年在PISA创意解题能力项目与韩国同时排名第一。于2015年和2018年分别在协作式解题能力,以及全球素养项目高居榜首。经济合作与发展组织(OECD)2022年的报告,国际创意思维调查,新加坡学生名列第一。

新国教育制度具前瞻

多年以后,从多项国际赛事或国际组织报告可以看出,狮城学生的成绩、能力都比平均水平高出许多,狮城的学生比起其它国家的表现更好。说明新国的教育制度,还是具前瞻的,其教育体制相对让学生得到更全面的发展,身心更健康,学与乐并行的教学方式。

“少教多学”的教育制度,就是致力于帮助学生施展自己的才华、发挥各自的潜能,激发探索学习的热忱。让学生着力于思考力、进取心、自信心的培养,而老师灵活的教学方式使得学生的主动性、自发性最大限度地被开启、被激发。

在互联网时代下,“少教多学”的教育模式,或许有值得参考的地方。

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