中国本月发布的官方统计数据显示，本国16-24岁年轻人失业率，在4月达到了20.4%的历史新高。而更糟糕的是，这个消息是在另外1160万学生将从大学和职业学校毕业进入就业市场的前一个月发布的。

诚然，中国政府新冠清零政策下的封锁措施，要比其他国家的疫情遏制政策严厉得多，对经济构成的损害也大得多，而且在大多数情况下执行超过了一年，因此，经济复苏滞后于其他国家也不奇怪。

相比之下，美国的青年失业率在2020年达到了14.85%的疫情峰值，随后在2021年下降到9.57%，目前为6.5%。

但尽管中国的大部分疫情相关就业障碍业已解除，减少中国青年失业率的基本条件却并未改善。虽然疫情后的长期失业率会低于当前，但仍可能相对疫情前维持一个较高的数字。

最低工资差距大

其中存在多种原因，但一个关键问题是年轻毕业生愿意接受的“保留工资”（劳动者可以接受的最低工资）与企业愿意支付的金额之间，存在巨大差距。

这一不匹配状况，反映了生活成本究竟在多大程度上超越了工资增长。

根据2021年的一项调查，上海和北京等大城市新毕业生的月平均工资只有5290元（约3112令吉），仅够租一套25平方米的房子（中国有些城市的房产价格冠绝全球）。

由于城市白领通常每周工作六天，早上9点到岗晚上9点下班，因此，双职工夫妇们只能依靠保姆来看护孩子。然而，上海和北京地区的保姆，通常来自农村且往往连高中都没毕业，但平均月薪却有6000元人民币（约3529令吉），比新近毕业的大学生还高。

人们可能会问，这些刚毕业的学生为何不搬到生活成本较低的小城市——正如许多年轻美国劳动者，从旧金山湾区或纽约市搬到了阳光带或锈蚀带。

但是，对于中国劳动者来说类似的迁移成本要高得多，因为小城市的生活福利设施，往往比大城市差很多（大多数中等收入国家都是如此）。

虽然中国一线城市的一些地区，看似比纽约或东京更富裕，但许多三线城市仍在努力提供可靠的电力和基本卫生设施（如套内私人卫生间）。

因此，也难怪多数大学毕业生都不愿搬到那些更“实惠”的地区。相反，他们依靠父母来帮助支付基本费用。一项2014年的全国性调查发现，约有30%的中国大学毕业生在工作后依然与父母住在一起。

父母支持是双刃剑

但在青年失业这个问题上，父母的支持堪称一把双刃剑。虽然有些青年劳动者没有父母帮扶就无法生存，但其他人选择不工作，正是因为父母有能力支持他们。

那些中国城市地区年轻人的父母或祖父母，通常在市中心拥有房产，这是因为国有产权在1990年的住房改革中大规模转移到了居民手中。

而1978-2016年期间实行的独生子女政策，意味着这些年轻人没有兄弟姐妹，因此可以继承优质房产。如果有房产继承而父母又可以负担生活费用，那为何还要为了一点小钱去上班？

因此，中国不仅需要更多的工作，还需要更多高薪工作。这对任何经济体来说都是一个极大的挑战，只是中国会在这方面面临更多的阻力。

比如青年失业往往会导致其他问题，如犯罪率上升、社会和政治不稳定。研究还表明青年失业会压低一生的收入，因为这意味着年轻人失去了发展技能的重要机会。一个英国年轻人如果在22岁时失业一年，那么20年后的工资会下降13-21%。

长期且广泛的青年失业，在任何地方都会对宏观经济产生深远的负面影响。但对中国来说这个问题尤为严重，因为该国是世界上人口最多和老龄化速度最快的国家之一。

中国经济迫切需要新一批高生产力劳动者，来帮助支撑快速增长的老年人口。因此，中国的政策制定者比以往任何时候都更需要关注经济增长。

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