灼见

【灼见】美国为何指古巴为“中国间谍基地”/霍咏强

正当美国不断为国务卿布林肯访华放风之际,《华尔街日报》6月8日就发出了充满煽动味道的新闻,指中国与古巴达成协议,在古巴建立窃听站以收集美国军事和商业等通讯,古巴、中国先后否认。

起初美国国安会发言人柯比指“这份报道不准确”。尽管“不准确”并没有澄清的意思, 更显得模棱两可,白宫方面却补上“这不影响访华计划”。

然而两天过后,拜登政府的反应却朝相反方向发展,非但指中国在古巴经营军事和间谍设施至少四年,布林肯更声称,“中国于2019年升级了在古巴的情报收集设施”,暗指特朗普政府办事不力,然后转而吹嘘拜登上台后,已经通过外交行动减缓了“中国在海外的间谍活动扩张”。

为什么全无证据的事件,忽然又成为美国口中的事实了?这是否已经成为布林肯访华的政治筹码之一?还是光说不练的廉价手段。然而,为什么是古巴?

美国和古巴曾经在奥巴马政府后期短暂恢复往来,可惜特朗普上台,撕碎协议后、双边关系再度跌入低谷。

美国和古巴几十年来可谓纠缠不清,前苏联的支持和共产政权的背景,令美国和古巴多年来矛盾重重,核导弹危机和刺杀卡斯特罗等大事件背景,令古巴在美国人心中永远藏着不安。

所以“间谍基地”无中生有、也得落在古巴头上。19世纪西班牙对美洲殖民地的控制力减弱,美国总统乘机于1823年发表《门罗宣言》策动拉丁美洲的独立运动,算得上是“颜色革命”的祖师爷,以反对欧洲列强干预美洲事务为名,借由武力干涉拉美事务,扩展美国霸权为实。

美国是“麻烦制造者”

及后又借助“金元外交”令当地政治与经济上都高度仰赖美国,成为美国的附庸,所以从拉美人民眼中,美国是“麻烦制造者”。

美国政府的行动连自家国民也看不过眼,因此在上世纪80年代,爆出了非常著名的间谍案。

在冷战时期担任美国国防情报局的分析员蒙特斯 (Ana Montes),就因为非常反感里根政府在拉丁美洲的作为。尤其当时里根政府支持尼加拉瓜的右派叛军,在当地造成严重的战争罪行和屠杀,使蒙特斯在1984年主动联络上古巴的情报人员,和古巴情报单位合作,成功渗透美国国防情报局近20年,协助收集美国在古巴的情报活动。她被认为美国历史上带来最严重破坏的间谍之一。

另一方面,中国疫情结束后加快全方位的外交工作,去年底习近平在出席印尼二十国集团(G20)峰会与泰国的亚太经合组织(APEC)会议,回国后接待的首个访问中国的外国元首,正正就是古巴国家主席迪亚斯·卡内尔。 

古巴位于中美洲的加勒比海,是美国的“后花园”。古巴被美国经济封锁60年以来,一直多次在联合国大会得到压倒性支持终止制裁。例如去年11月联合国大会就以185票赞成,2票反对,2票弃权的压倒性多数通过决议,要求美国终止对古巴的经济、商业和金融封锁。

古巴想要和中国加强合作,自然引起美国的诸多揣测。

中国已成为拉丁美洲第二大贸易伙伴,在2001年至2020年快速成长,双边贸易额暴增超过20倍,从146亿美元(约674亿令吉)增至3150亿美元(约1万4536亿令吉),过去两年更大跃进至4520亿美元(约2万858亿令吉)。

相比之下,过去20年美国与拉丁美洲贸易规模仅仅增加1倍至7582亿美元(约3万4987亿令吉),而且还因服务部分占大比例,勉强保住拉丁美洲第一大贸易伙伴,但影响力已经大不如前。

同时间,由于台湾剩余的邦交国也主要来自拉丁美洲及岛国,这种发展形势,进一步打击台湾外交空间,以及美国在这些小国面前的形象。

美国总统拜登在洪都拉斯和台湾断交前,就曾在3月派出特使达德 (Chris Dodd) 前往洪都拉斯和巴拿马访问, 尝试利用美洲开发银行的影响力,阻挠中国和洪都拉斯建交,但结果仍然失败。洪都拉斯继萨尔瓦多、巴拿马和多明尼加共和国等和台湾断交。

多年来,美国以各种政治干扰损害拉丁美洲国家,令其“后花园”越来越乱,最终会否变成“内乱”的开端?

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名家专栏

币值高低经济应声/胡逸山博士

上篇谈到无论大家对特朗普的一些政治主张喜恶与否,然而他的一些经济理念对于本地也还是有值得参考之处的。而近日特朗普笃定再次入主白宫,大家关心的其中一个焦点,可能还是在特朗普任期内,马币相对于美元的币值孰高孰低?

的确,当特朗普再次当选的消息一出,美元的币值应声飙升。这在很大程度上是体现了主要是美国各界,但也包括世界各大商界,对于他的当选的欣喜心态。因为特朗普到底是有着深厚的从商经验,所以当然被认为会采取更为亲商的经济政策,就有如他首任时的减税般,令人振奋不已。

这和在经济管理方面无甚经验的民主党对手贺锦丽形成强烈的对比。贺锦丽在竞选期间被问起如何应对经济挑战时索性顾左右而言他,不肯正面回答。这和特朗普即便是充满争议性但主动誓言推出的一些经济政策一比,高下立见。

所以涉商的各界当然看好特朗普的当选,而这也就反映在美元币值短暂的高涨上了。

但持续高昂的美元,是否真个是特朗普所希望看到的现象呢?答案应该更为是否定的。众所周知,特朗普崇尚“让美国再次富强起来”。而在他眼中的富强,主要是体现在美国本土制造业的复兴,能够再次制造许多不仅供美国本身自给自足地消费,而是也要大量出口的产品。

让美国商品便宜起来

但要更吸引世上其他地区购买美国出口的产品,则美元的币值必须偏低,如此海外各界才会认为美国产品便宜、“值得”。如果美元币值高企不下,则海外各界会认为美国产品昂贵、“不值得”,那倒不如去购买其他地方更为廉宜、可负担得起的产品好了。商人出身的特朗普,当然可以理解到这一点。

然而,再次当上总统的特朗普,又会如何来尝试维持美元币值的低位呢?主要应该会从两方面着手。其一,也是他相对能操控的,可以是训令美国财政部更大程度地“印钱”,让更多的美元在美国本土以至海外的市场上流通,而美元数量一多,其币值或多或少都会下滑。至于由此可能引起的通货膨胀,看来并不太过在特朗普的经济雷达覆盖范围内。

当然,美国的所谓印钱,不是粗糙的好像电影里的开印钞机来印,而是更为细腻地通过如在公开市场上买回美国国债等的间接方式来“放水”。

其二,特朗普应该也会老实不客气地对理论上独立运作的美国联邦储备局(相等于其中央银行)施压,要后者继续降息。而息口越低,则流通于市面上的美元也越来越多,美元的币值也就有了下降的压力。当然,特朗普的政治强势是否镇得住联储局,让后者屈服于他的低息要求,也还是个未知数。

无论如何,由此看来,马币未来一段日子里相对于美元的币值应该不会太低。这一来就对本地经济有一定的影响了。一方面在预期特朗普治下的美国无论对友对敌都会征收高关税的大环境下,本地对美国的出口应该会受到不小的打击。而另一方面,马币如果有着偏高的币值,那也会不利于本地的出口。

如此可能的双重打击,不知向来出口导向的本地经济,能经受得起吗?

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