【灼见】美国为何指古巴为“中国间谍基地”/霍咏强
正当美国不断为国务卿布林肯访华放风之际,《华尔街日报》6月8日就发出了充满煽动味道的新闻,指中国与古巴达成协议,在古巴建立窃听站以收集美国军事和商业等通讯,古巴、中国先后否认。
起初美国国安会发言人柯比指“这份报道不准确”。尽管“不准确”并没有澄清的意思, 更显得模棱两可,白宫方面却补上“这不影响访华计划”。
然而两天过后,拜登政府的反应却朝相反方向发展,非但指中国在古巴经营军事和间谍设施至少四年,布林肯更声称,“中国于2019年升级了在古巴的情报收集设施”,暗指特朗普政府办事不力,然后转而吹嘘拜登上台后,已经通过外交行动减缓了“中国在海外的间谍活动扩张”。
为什么全无证据的事件,忽然又成为美国口中的事实了?这是否已经成为布林肯访华的政治筹码之一?还是光说不练的廉价手段。然而,为什么是古巴?
美国和古巴曾经在奥巴马政府后期短暂恢复往来,可惜特朗普上台,撕碎协议后、双边关系再度跌入低谷。
美国和古巴几十年来可谓纠缠不清,前苏联的支持和共产政权的背景,令美国和古巴多年来矛盾重重,核导弹危机和刺杀卡斯特罗等大事件背景,令古巴在美国人心中永远藏着不安。
所以“间谍基地”无中生有、也得落在古巴头上。19世纪西班牙对美洲殖民地的控制力减弱,美国总统乘机于1823年发表《门罗宣言》策动拉丁美洲的独立运动,算得上是“颜色革命”的祖师爷,以反对欧洲列强干预美洲事务为名,借由武力干涉拉美事务,扩展美国霸权为实。
美国是“麻烦制造者”
及后又借助“金元外交”令当地政治与经济上都高度仰赖美国,成为美国的附庸,所以从拉美人民眼中,美国是“麻烦制造者”。
美国政府的行动连自家国民也看不过眼,因此在上世纪80年代,爆出了非常著名的间谍案。
在冷战时期担任美国国防情报局的分析员蒙特斯 (Ana Montes),就因为非常反感里根政府在拉丁美洲的作为。尤其当时里根政府支持尼加拉瓜的右派叛军,在当地造成严重的战争罪行和屠杀,使蒙特斯在1984年主动联络上古巴的情报人员,和古巴情报单位合作,成功渗透美国国防情报局近20年,协助收集美国在古巴的情报活动。她被认为美国历史上带来最严重破坏的间谍之一。
另一方面,中国疫情结束后加快全方位的外交工作,去年底习近平在出席印尼二十国集团(G20)峰会与泰国的亚太经合组织(APEC)会议,回国后接待的首个访问中国的外国元首,正正就是古巴国家主席迪亚斯·卡内尔。
古巴位于中美洲的加勒比海,是美国的“后花园”。古巴被美国经济封锁60年以来,一直多次在联合国大会得到压倒性支持终止制裁。例如去年11月联合国大会就以185票赞成,2票反对,2票弃权的压倒性多数通过决议,要求美国终止对古巴的经济、商业和金融封锁。
古巴想要和中国加强合作,自然引起美国的诸多揣测。
中国已成为拉丁美洲第二大贸易伙伴,在2001年至2020年快速成长,双边贸易额暴增超过20倍,从146亿美元(约674亿令吉)增至3150亿美元(约1万4536亿令吉),过去两年更大跃进至4520亿美元(约2万858亿令吉)。
相比之下,过去20年美国与拉丁美洲贸易规模仅仅增加1倍至7582亿美元(约3万4987亿令吉),而且还因服务部分占大比例,勉强保住拉丁美洲第一大贸易伙伴,但影响力已经大不如前。
同时间,由于台湾剩余的邦交国也主要来自拉丁美洲及岛国,这种发展形势,进一步打击台湾外交空间,以及美国在这些小国面前的形象。
美国总统拜登在洪都拉斯和台湾断交前,就曾在3月派出特使达德 (Chris Dodd) 前往洪都拉斯和巴拿马访问, 尝试利用美洲开发银行的影响力,阻挠中国和洪都拉斯建交,但结果仍然失败。洪都拉斯继萨尔瓦多、巴拿马和多明尼加共和国等和台湾断交。
多年来,美国以各种政治干扰损害拉丁美洲国家,令其“后花园”越来越乱,最终会否变成“内乱”的开端?
咖啡难自给自足 关税重压美国小企业

(华盛顿17日讯)美国一些小企业主指出,美国总统特朗普实施的关税政策让他们感到“压力倍增”,未来充满不确定性。
中国新闻社引述据美国广播公司的报道说,作为美国人早餐不可或缺的咖啡和茶的价格可能会更加高昂。
咖啡与茶叶店主阿比盖尔称:“我们现在从14个国家进口,每一个都在加征关税的名单上。”
阿比盖尔介绍说,她家的茶叶主要进口自亚洲国家,其中大多来自中国,特朗普新关税政策出台后,产品涨价不可避免。
在另一家咖啡店,店主罗伯托说,涨价是迫不得已,因为即使在从前关税正常的时候,咖啡的利润就比较低,如今面临更高的关税,他们已经承担不起。
无法消化成本
罗伯托说,他的店不能消化这个成本,10%的关税就会让利润大打折扣。
美国是世界上最大的咖啡消费国,但是美国本土能种咖啡的地方却凤毛麟角。所以无论如何,想用“美国制造”来填补美国人对咖啡的巨大需求是不可能的。
当记者问及,我们在美国能种植咖啡吗?罗伯托说:“不能,在美国没法种,因为种植咖啡必须要有特定的海拔以及热带气候。”
阿比盖尔指出,这里有几个茶园。如果我们把他们一年内种植的每片茶叶都买下来,生意可能能维持三到五个月。
新闻来源:《联合早报》