【四海兄弟】文|陈美枫

在夏威夷的第11天，我们从考艾岛乘坐夏威夷航空班机前往毛伊岛，波音717机只飞行了37分钟。转乘帝国航空的50座位双涡轮螺旋桨飞机，34分钟后即于下午1点27分在夏威夷岛的希洛国际机场降落，开展为期5天的大岛探测之旅。

夏威夷群岛8个大岛当中，夏威夷岛乃老大，由于和群岛名称一样，为避免混淆，夏威夷人都称之为大岛。群岛犹如一串长达2600公里的链珠，西北东南走向摊在太平洋上，西北端的岛最早形成，最老迈；位于东南端的大岛则最年轻，年轻到还在成长中，岩浆尚在不断从地底涌出来，流入海里，加大岛屿面积。

总人口18.5万人

由5座不同时期涌现的火山筑构成的大岛目前面积1万432平方公里，总人口18万5000人，散居20余个沿海聚落。

我们在东海岸的希洛镇落脚；那儿离机场很近，巴士直达酒店前的大路旁。从客房远眺，可见40公里外茂纳凯亚山头的天文台。夏威夷语的Mauna Kea意为“白色山峰”，因山巅时有积雪而得名，虽然地处热带。该死火山海拔4207米，约40公里以南另有一座海拔4169米的活火山茂纳罗亚。

两者都是盾状火山，连接希洛国际机场和西海岸科纳国际机场的公路在两山间穿过，命名200号公路，亦称马鞍道。

为了随心所欲钻探岛屿各角落，我们租了辆车子。用过酒店的自助早餐，正待驱车上路，电视广播传来噩耗：法国发生严重恐怖袭击，84人丧生，54人重伤！心情顿时变得十分沉重。

西行在200号公路上，良好路况加上迷人景色使我们很快忘却了远在欧洲的悲剧。离开希洛45公里，转右进入茂纳凯亚山路，逐渐远离车来车往的喧嚣，居然还有幸看到一群7只野火鸡过马路呢！它们可不是大岛的原生物种，祖宗随早期移民到来，不小心回归自然的结果。

离路口约莫10公里，一群6间单层建筑出现在路旁，原来是游客资讯站和鬼冢国际天文学中心。那儿海拔2800米，中心设备包括餐厅、洗衣房、休闲室和可容纳72人的宿舍，专供天文学家和维修天文台的技术人员享用，普通访客只能在游客资讯站逗留。我们在站内看了几套记录片，展品为我们提供了些宝贵的天文学知识。

最大最密集天文台

继续登高，山巅还在约13公里外，得先通过7公里半的石子路，难怪游客站职员坚称得有越野车才能上去。不像西方人士那样墨守成规不懂变通的我们，毫无挂碍便走过那段蜿蜒的石子路，上了沥青路段。停车几次回望远方蓝蓝的茂纳罗亚山和团团棉花似的白云，半小时后登上了海拔4207米的山巅，12座大小造型各异、隶属数国不同机构的天文台散落在山头各处，由一条环道联系。

正是这全球最大最密集的天文台群把我们吸引来的。

茂纳凯亚山具备了什么无可抗拒的吸引力，令这么多机构把天文台设立在这儿？

1、大气层的水分和气体反射折射光线，使星星看起来一闪一闪十分迷人，但却使天文望远镜所见变形和模糊不清。茂纳凯亚山上的干燥稀薄空气大大减少这类干扰。

2、茂纳凯亚山位于北纬19度，山头望远镜视野覆盖整个北半球和85%南半球天空。

3、通常气温随高度增加而下降，造成山头常云层密布，但出现在茂纳凯亚山头的热带逆温层却带给那儿的天文台每年不少于300个无云的夜晚。

4、大岛没有大城市，路灯都一律低亮度，因此茂纳凯亚山头的光害非常非常低。

我们花了将近整个钟头逐座叩访天文台，当然只能瞻仰外观，无缘一窥内里堂奥。随着科技的进展，如今天文学家已几乎可以完全不亲临天文台，而留在各自服务的机构，通过电脑遥控，即可利用天文台望远镜获取各种资讯和影像。