名家专栏

升息影响,各有不同/胡逸山博士

颇为讽刺的是,虽然大家都认为本地有着通货膨胀的社会经济问题,也声称为此感到十分“肉痛”、“钱不够用”云云,但许多人关心国家银行是否会调整利率(更贴切来说是利率是否会被调高、调到几高)的主要原因,却也还不是要看有关当局是否得以借此来处理通胀问题,而是担心是否会因而需要偿还更高的贷款。

这也间接凸显出在一个正常的资本主义市场经济里,几乎任何的经济政策都是一把双面刄,也就是所谓有一好就没二好。

包括国行与美国联储局在内的世上大多数央行,之所以考虑是否需要调高彼等短期贷款予当地主要金融机构的利率,主要的目的就是要压缩银根来抑制通胀。

因为借钱的成本更高,而且把多余的钱存进银行(而不是拿来消费)更为划算,所以就没有那么多钱在市面上流通,那么理论上商家就必须降低价格来吸引手上的可支配钱款减少的消费者来继续帮衬商家所提供的商品与服务。

如此商家虽然赚得只有薄利,但也能够更为多销,而消费者也得以更负担得起商品与服务,如此以来,一地的社会经济也就得以更为活络起来了,一举数得,又何乐而不为呢?

但理论归理论(虽然理论也很重要),实践也还是归实践的。这类央行调高利率的做法,在世界各地基于文化传统、生活习俗、政治经济制度、发展阶段等的差异,也还是会产生不尽相同的各类负面的社会经济影响的。

带来2副作用

如在本地,利率的调高,就会带来至少两项“副作用”。

其一是较为釜底抽薪的,即即便利率调高了,市面上的许多价格也未必会被因此而降低。虽然油米糖,甚至一些肉类在价格压力高涨时,会被有关当局列为统制品而被实施实质上的价格管制。

但也还有一些如所谓副食品之类的,需要依赖入口的产品,而基于马币的持续低迷,入口的成本价就已经很高了,有关的商家即便想要薄利多销,但也不可能把价格显著的调低,否则就连成本也得赔上了。

这是近似上一篇所提到的价格粘性(价格高涨了就很难再下降)的一种现象,也印证了上一篇所提到的利率与汇率会相互影响的论点,总之就是会在很大程度上废了调高利率来抑制通胀的“武功”。

谁比较“肉紧”?

其二,也就是本文开头所说的,大家关心是否会因为利率被调高了,而必须偿还更高的房贷、车贷了,因为大多数的此类贷款的利率,都是被明文规定随着央行利率而起跌的。

这表面上看来应该是放诸四海而皆准的担忧,但却也还是有着各地微妙的差异的。

先说房贷,在美国与在本地,好像大家想要拥有自己房子的欲望颇高,甚至还有买房子来多多少少炒作的,所以房贷的高低,对美国人与本地人来说,可能更为“肉紧”一点。

但对更习惯于租住住宅的欧洲人来说,可能就不太关心房贷高低了。

欧洲人及本地人好像都习惯于贷款来买新车甚至是二手车,然而喜欢周末在自己房子的车房里修车来消遣的美国人,却更有可能一次过现款支付几千块来买一部“烂车”来修复自用,所以车贷高低对彼等来说可能就没那么肉紧了。

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言论

追讨PTPTN欠款的政治意愿/江振鸿

前阵子某位部长表示,政府明年将禁止拖欠国家高等教育基金(PTPTN)贷款者出国,令人惊讶,因为这意味着前首相拿督斯里纳吉时代就已实施的这项追讨欠款措施,原来早已被终止?

国家高等教育基金局日前则表示,正考虑若个别大学课程还款率低于50%,则停止贷款给该科系的学生,更是令人感到匪夷所思,因为我无法理解这招与追讨高等教育基金欠款,有何关系?

高教基金贷款被拖欠,是老掉牙的事。

追讨高教基金贷款,也被视为政治不正确,因此历届政府皆不敢轻易强硬触碰此课题。

应付离乡背井生活费

虽然有人,包括当年的时任反对党认为,如果政府有提供所谓的免费大专教育,高教基金贷款是没有必要的。然而事实上,高教基金贷款除了帮助学生缴付大专教育学费之外,更是帮助学生应付离乡背井升学的生活费,包括住宿及伙食费,尤其是那些来自乡区却到大城市如吉隆坡升学的学生。

其实,纳吉时代的一些措施,已足以对付拖欠高教基金贷款者,包括禁止出国,因为有钱出国却不愿偿还贷款,于情于理皆说不过去吧;包括列入中央信贷资讯系统(CCRIS)黑名单,因为有钱申请车房贷甚至是信用卡,却不愿偿还高教基金贷款,于情于理更是说不过去。

贷款申请来者不拒

高等教育基金贷款的利息只是区区1%,当局有商有量(毕业后没找到工作可以要求延迟偿还),贷款批准更是不看学术成绩、课外活动以及家庭经济背景,几乎来者不拒。

一旦以一等荣誉学位毕业,贷学金将自动被转换成奖学金,更何况如果通过定期减薪和直接扣账方式,或一次过清还高教基金贷款者,还时不时获得一些还款折扣优惠,所以我实在想不出世间有哪个贷学金能与之相比?

因此,这取决于当局是否有政治意愿去向拖欠高教基金贷款者采取行动。

最后,我且不重复欠债还钱天公地义这些连小学生都懂的陈腔滥调。

我只想说如今虽然百货通胀,但如果拖欠贷款者一个月能少上几次一杯咖啡要价20令吉的高级咖啡馆、手机不是非得买最新款的iPhone不可、汽车不是非得买新的本田(Honda)或丰田(Toyota)牌子不可、每年最少都要一次的出国旅行,不是非得去日本韩国甚至是欧州不可。

我就不相信每个月区区数百令吉的高等教育基金贷款偿还数额,对于拥有大专文凭的专业人士及白领阶层来说会是个负担。

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