言论

投资黄金的考量/曾志涛

据《联合早报》报道,今年的农历新年刺激了黄金买气,金店老板纷纷表示生意回温,很多新加坡人纷纷购买免税金条来投资和避险。

众所周知,黄金是一种避险资产。在经济不稳定或地缘政治紧张时,黄金往往成为投资者的首选。回看历史数据,当股市下跌或通货膨胀加剧时,黄金价格通常会上涨。这是因为黄金是一种稀有金属,其价值比起货币来得相对稳健。

如其他投资工具一样,黄金价格具有一定的周期性。

据Investopedia的资料,从1990年到2020年,黄金价格增长了大约360%。同期,道琼斯工业平均指数(DJIA)增长了991%。

但如果只观察2005年到2020年期间,黄金价格共增长了330%,而DJIA只增长了153%。

如果只分析2021年和2022年,黄金则因为全球地缘政治不稳定和通货膨胀,表现跑赢全球股市。

全球最大最活跃市场

黄金价格在2011年达到近每盎司2000美元的历史最高点。此后,黄金价格呈下降趋势,在2016年见底(每盎司1000到1100美元之间),并在去年12月上探每盎司2135美元的高点。

黄金市场是全球最大和最活跃的市场之一,提供了极高的流动性。无论是通过实体黄金交易、交易基金(ETFs)、股票还是期货市场,投资者都能轻易进出市场。

然而,在考虑购买黄金作为投资时,人们必须慎重考虑几个关键因素。

首先,黄金投资的主要收益是来自买卖价格的差异,而不是通过利息或股息。这意味着,投资者从黄金投资中获得利润的唯一途径,是通过在黄金价格较低时买入,并在价格上涨时出售。

惟,没有人有能力预测金价的走势。就好像如果有人在2011年金价见顶时入场,买入后金价一路下跌,他们就必须等个10年才有机会回本。

相比之下,股票或债券等其他类型的投资,除了资本增值外,通常会派发如股息或利息。这意味着即使资产的市值没有显著增加,这些投资者也会从中获得稳定的现金流。

黄金亦有崩盘风险

此外,投资实体黄金需要考虑的另一个因素是存储和买卖成本。许多投资者会将黄金存放在需缴纳年费的银行保险箱中,而脱售金器时也会涉及数额不小的手续费,这些成本都会降低投资的净回报。

值得一提的是,黄金虽然是避险工具,但还是有崩盘的风险。美国1869年的黑色星期五是最好的例子。在该事件中,两名投机者利用与总统格兰特的关系,试图阻断黄金在市场流通,以此炒高金价。最终,两人的计划在被格兰特总统发现后失败,导致金价暴跌。

总结而言,黄金可以是多元化投资组合的一部分,尤其是大资本投资者用来对冲股市下跌和避险的工具。

对于普通人来说,黄金可以被看作一种珍藏品或应节的礼物,但如果完全依赖黄金作为长期投资,似乎不是绝佳选择。

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分摊保费机制需考量周全/曾志涛

财政部副部长林慧英宣布,从1月15日起,所有保险公司必须向投保人提供分摊保费的选项。这项政策将保费上涨分摊至未来3年,每年的涨幅不得超过10%,3年累计涨幅不超过30%。

此次分摊保费的政策旨在让投保人有时间缓冲保费上涨,以免保险公司大幅调涨,造成投保人不胜负荷。从表面来看,分摊保费的措施维护了投保人利益,但其可行性值得进一步探讨。

首先,这项措施规定投保人必须主动拨电保险公司寻求分摊保费。然而,投保人拨电申请后是否会有明确的书面记录,以及保险公司是否能够及时高效地处理大规模的申请,都是有待解答的疑问。

此外,投保人会否因为信息不对称,无法完全了解保费分摊机制的新规则而在未来承担更高的保费,亦值得厘清。

其次,在现有的机制下,所有投保人都需面对保费统一调涨的模式,即所谓的“一刀切”式调涨。老实说,这种做法对没有索赔的低风险投保人极不公平。

应与索赔记录挂钩

保险本质上是一种基于风险评估的金融工具,而保费调涨应与投保人的健康状况和索赔记录挂钩。

统一调涨的方式,等同于将高风险投保人的成本转嫁给低风险投保人,违背了保险的初衷。

此外,林慧英补充,分摊保费期将从调涨之年起算,例如若调涨从2025年开始,则分摊期为2025、2026和2027年。可以确定,这是一项临时措施,让各方在这期间可拟定合适的长期方案。

然而,这也意味着,如果在3年过渡期仍未有后续方案出台,保险公司可能会再次大幅度调涨保费,让投保人面临压力。

因此,在分摊保费机制制定中,政府应明确规定保险公司的调涨范围,并建立一套具有法律约束力的长期监管机制,确保保费调涨的合理性和透明度。

健全的监管机制必须要求保险公司公开保费调涨依据,并对医疗服务成本的变动提供详尽解释,确保每一位投保人都能明白保费上涨的原因,而不是仅接受简单的价格调涨通知。

笔者认为,保费上涨更深层次的原因在于医疗费用的不透明性。根据国行和卫生部的资料,有保险病患的医疗费比无保险病患高出4倍。

这种医疗保单造成的医疗费用差距,是导致保费飙涨的主要原因之一。

统一医疗收费体系

如果医疗费用无法实现透明化和标准化,再完善的保费分摊政策也只是治标不治本。

对此,卫生部须与私立医院协商,建立统一且标准化的医疗服务收费体系,确保合理和透明收费,从源头上减轻保险公司的成本压力,控制保费涨幅。

无可否认,当前的分摊保费政策是政府缓解保费上涨的积极尝试,但若实施细节不够周密,不仅会加重投保人的负担,还可能让保险公司坐收渔翁之利。

投保人需要的,是一个公平透明且可续的保费机制。唯有通过对相关政策的长期规划和全盘考量,政府才能真正兑现以民为本的承诺,一劳永逸地解决保费飙涨的问题。

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