图/文|李晓婷

牛仔城与山洞，看似扯不上关系。不过，若你穿上牛仔装，穿着靴子骑马，也没有人会笑你，因为这里确实是与戏里的牛仔城的情景相似。

来，前往砂拉越美里的牛仔城和山洞去！

牛仔城位于砂拉越美里省峇都尼亚（Batu Niah）镇，距离美里大约97公里，旅程规划上可以把美里与牛仔城结合。

说到砂拉越美里，从课本上的认知，除了是产油地点，也接近石油生产国汶莱，不少汶莱人都在周末到美里消费，因为兑换率高，就像新加坡人在周末到柔佛新山消费的情形一样，是一座很热闹的城镇。

申请联合国双遗资格

一般人的认知，美里有两座著名山洞：姆鲁洞（Mulu Cave）和尼亚洞（Niah Cave）。

姆鲁山洞就坐落在姆鲁国家公园，不太能轻易抵达，必须乘坐小型飞机，历经千山万水才能到步，若没有时间，基本上都不是自由行第一选择。

相比之下，到尼亚国家公园走走就是最好的选择。一路有大道，道路平坦，天气晴朗，乘坐巴士一个小时就到达目的地。

目前，尼亚国家公园洞穴群的考古遗产已被提名为联合国教科文组织2024年的文化和自然复合遗产，预料7月就能揭晓！

洞穴群拥有值得考古的研究价值，包括距今6万5000年的全世界最古老细石器，以及距今5万5000年的现代人头盖骨，是东南亚人类史的重要考据点！

邻近尼亚国家公园，一旦申遗成功，峇都尼亚肯定受惠！

等待好消息

峇都尼亚距离尼亚公园约3公里，当地土生土长的Wawasan City Inn酒店老板刘嘉强说，商家都已看准申遗成功后即会起飞的旅游业，运筹帷幄，将精神和时间都摆放当地旅游业上，酒店也好饮食业也好，都得到投资者的青睐。

“我在这里住了数十年，从未离开过，峇都尼亚的特色是有历史，又有故事。”

他说，早期峇都尼亚还是一片荒芜，当车子在砂石上驰骋，引起尘土扬扬，于是被冠上很酷的雅号：牛仔城！

“尼亚石洞有丰富的天然资源，又有世界顶级的考古价值，我对申遗成功很有信心！你想看，其他的石洞需要做飞机抵达，舟车劳顿，倒不如来尼亚石洞，感受这里不一样的气氛。”

先渡鳄鱼河

前往石洞前，给了入门费，要再给2令吉的渡河费，乘小船越过Sungai Niah，就能抵达彼岸。

这条河称“恶鳄鱼河”，事因砂拉越的河流藏有不少鳄鱼，每逢雨季涨潮时，据说都有人被鳄鱼吃掉。

Sungai Niah也是一条恶名昭彰的鳄鱼河，渡船码头上特地显眼的挂上“鳄鱼”警示，警示河里是真的有鳄鱼存在。

渡了河即踏上一条漫长的坚实木栈道，沿着它即可直达尼亚洞，一路上可以欣赏热带雨林的美景。

栈道完备

抵达洞口之前，游客会先走过漫长的沼泽森林，然后是石林，燕巢采集棚，不久步入大石窟，深入漆黑洞穴，穿过庞大山体，不断别有洞天，一直都有惊喜。

石洞全程建有坚实的观光人行走道。在当局的安排下，栈道高架于沼泽泥地之上，免却了被鳄鱼攻击的潜在风险。

而观光栈道全长6公里，其中包括穿越不见天日的岩洞内的漆黑部分，观光者必须戴上头灯，才能继续前进。

遇上考古队伍

徒步前往，随时遇见正在发掘古人类遗骸的考古队伍。

追索历史，自明代以来，就有中国商贾来尼亚洞收购燕窝。

尼亚洞最响誉国际的部分，欲是其近代在考古学上的发现，做为“走出非洲——人类最伟大的旅程”迁徙论，现代智人于7万年前走出并最终抵达澳洲的路线的重要证据，尼亚石洞的发掘极具意义。

它也是东南亚唯一的人类祖先遗迹，同时也是马来西亚最古老的人类学遗迹。

伊班族仍居于此

尼亚洞也并非仅仅是在5万年前有一批人类祖先在那居住罢了，实际上自人类祖先安家落户以来，人类炊烟就不绝如缕，于是在石洞里任何年代的考古都有发现。

甚至时至今日，伊班土著依旧落户于尼亚洞，只不过村子目前已经在石洞外。

神奇壁画

尼亚洞穴里的彩画洞穴（Painting Cave）是著名的考古处。占地大，在洞壁上，可以看到古人用赤色颜料画了许多人形的图案。要到达那里须经过一段伸手不见五指的山洞路，地面湿滑，抬头一看还有不少蝙蝠在里面栖息。

以地质学来说，石灰岩丘陵的尼亚石洞可谓形成不久，仅仅几百万年，因此一路岩石摸样就犹如刚刚从海底捞起一般，与海滩礁石一模一样。

从肉眼观看山洞，石相也变化多端；石棚、石柱、石台比比皆是，可供原始先民们栖息的干燥角落不少，如果周围猎获或采集够丰富，那这里的确适合古人安栖。

飞檐走壁采燕窝

尼亚洞除了具有考古价值之外，石洞里栖息着数以万计的雨燕，这些燕子用唾液筑成的燕窝十分多，有着很高的商业价值，也就是华人视为非常珍贵的一种补品，燕窝业者视为上等货的“洞燕”。

说是华人的补品，却是当地人冒着生命危险，爬上洞穴顶处采取下来的。

有血有泪

燕子筑的窝位于超高的洞壁上，当地土著搭了架子或吊着绳子，然后赤手空拳爬上山壁采燕窝，每一片燕盏都有血有泪。

据说，在燕洞内发生不少意外，不少人，包括偷燕窝者，为了生计，都从高空跌下来丧失了生命。

感受古人滋味

一番徒步往返13.5公里，也耗了小半天，虽说走马看花，也算达到了心愿。

大石洞最令人悸动的部分，其实是祖先们在这里艰难度日所留下来的万古余烬，纵然已相隔千百代，依然能让人察觉丝丝温暖。

步出石洞外头就是博物馆，据说智人遗物就被收藏在这里，包括饰品、器皿、船椁。

到访者除徒步走石洞外，可进一步了解求学时期就如雷贯耳的智人骸骨；若体力不行，建议先看博物馆才走山洞。