（纽约12日讯）天文学家观察木星传奇性的“大红斑”至少150年，但这个大到足以吞下地球的反气旋仍持续带给人们惊喜。

美国航太总署（NASA）透过哈伯太空望远镜近距离观察大红斑90天，释出最新缩时影片显示，它的状态并不稳定，大小变化像是一颗被挤压又松开的压力球，或像果冻般摇晃抖动。

“虽然我们知道它在经度上有轻微的移动变化，但我们没想到会看到尺寸的震荡。据我们所知，之前并未发现这种情况。”

NASA戈达德太空飞行中心资深科学家赛门（Amy Simon）表示，“这真是我们第一次用正确的观测节奏来捕捉大红斑。透过哈伯望远镜的高解析度，我们可以确定大红斑在移动速度变快变慢的同时，大小也在收缩与扩张。这非常意外，目前还没有流体力学上的解释。”

赛门领导的“外行星大气遗产计划”（OPAL）每年都用哈伯望远镜监测木星和其他外太阳系行星。这些影像则来自一个专门针对大红斑的观测计划。

了解这个太阳系最大风暴的运行机制，就能将地球飓风的理论应用在更广泛的宇宙，或许有助科学家更加理解其他恒星周围行星上的气象现象。

“当大红斑加速和减速时，它会对北边和南边的风速激流产生推力。”

柏克莱加州大学共同研究员Mike Wong表示，“这有点像三明治，当中间馅料太多，吐司片就会向外膨胀”。

他将此现象跟海王星对比；海王星上的黑斑会在纬度间剧烈漂移，因为没有强烈气流来固定其位置。木星的大红斑则被夹在南纬的强烈气流之间，自从人类在地球用望远镜观测起，一直受困在这个位置。

自10年前OPAL计划开始以来，研究团队持续观察大红斑并预测它会持续缩小，之后才会趋于稳定、形状变得没那么长。

赛门表示，目前相对于风场来说，它的纬度范围过大，一旦它缩小到那个纬度带内，风将真正把它固定住。

研究团队预测大红斑的尺寸很可能会稳定下来，但目前哈伯望远镜只观察一个震荡周期。

研究人员希望未来透过哈伯望远镜拍摄的其他高解析影像，能辨识出其他的木星参数，揭开造成震荡的根本原因。

新闻来源：世界新闻网

视频来源：NASA Goddard Youtube