名家专栏

日本需更紧缩货币政策/Project Syndicate

作者:浜田宏一(耶鲁大学经济学荣誉教授,曾任日本首相安倍晋三特别顾问)

我上个月——也是自新冠疫情以来头一次——回日本时被物价的巨大上涨幅度吓了一跳。2020年2月时在东京市中心吃一顿简单的午餐大约需要1000日元(约28.8令吉),而如今餐费已经涨到了2000日元(约57.6令吉)。

从某种程度上来说这与美国的经历类似:即使通胀率有所缓和,但物价仍远高于疫情前水平。不同之处则在于日本还经历了对外国游客有利的货币大幅贬值:这2000日元如今只相当于13美元。

我到访时恰逢石破茂在自民党内部突出重围以微弱优势当选日本新首相。但我对他是否会推行日本所需的经济政策持保留态度。

我在21世纪初担任内阁府经济社会综合研究所所长时,曾与石破茂私下交流过。当时我指出日本银行过于严厉的货币政策正在伤害本国工业。

时任日本国会众议员的石破茂则回应说由于货币政策是门技术活且非常复杂,因此政府仍将继续听取日本银行专家的看法和建议。

这种尊重是有道理的。日本央行、财务省和其他机构拥有大量人才,并且对过去那些货币、财政及其他政策如何以及为何发挥作用有着深刻认识,因此应当——在一定程度上——听取他们的意见。

问题是这些政府技术官僚往往倾向于采用他们熟悉的政策手段——即便这些手段实际上并非经济所需。

1990年后的日本货币政策恰恰反映了这种倾向。该国在二战后的经济繁荣部分得益于日元贬值。但日本与其他几个五国集团成员国在1985年签署了《广场协议》,同意让美元相对日元、法郎、英镑和马克贬值。该国的经济奇迹就此戛然而止。

然而,在随后三十年间历任日本央行行长仍想方设法维持强势日元,即便这会导致通货紧缩也在所不惜。其中速水优在成为日本央行行长之前曾对我表示,战后日元被低估的状况让作为央行从业者的他“痛苦不堪”。

专家偏见导致“失去十年”

换言之,政治家们承诺听取那些有着明确央行偏见的日本央行专家的意见,却因此直接导致了日本在1990年后的“失去的十年”,也就是通货紧缩和增长停滞。

这种情况在2012年安倍晋三任首相后发生了改变。出于对经济学的深刻理解,安倍知道不能盲目听从央行官员。同时他又认识到安排合适人选执掌日本央行的重要性,于是选择了致力于推行日本急需之货币扩张政策的黑田东彦。

一个国家的货币政策不会直接影响其货币汇率,重要的其实是与其他国家之间的相对货币供应量。2012年的日本处于低利率时代,日本央行为防止日元过度升值——这将扼杀日本工业——而不得不保持较低甚至负利率水平。

借助史无前例的货币宽松政策,黑田东彦从2013年开始设法确保贸易商品的生产成本保持在足以保持日本出口竞争力的水平,从而极大提振了经济。

但自那时以后全球货币政策环境发生了巨大变化。

新冠疫情后的通胀激增促使各主要央行从2022年开始大幅加息。虽然各地利率已然下降,但仍相对较高——美联储备的政策利率就接近5%。

日本与其主要贸易伙伴之间的利率差,促使日本投资者将储蓄转移到利息更高的外币上,从而导致日元贬值。

汇率过低并非好事

日元过于坚挺无疑会对日本经济造成损害,这也是我为何经常倡导采取更具扩张性货币政策的原因。但汇率过低也并非总是好事。

目前1美元兑换152日元左右的汇率明显过低。日元贬值已经导致某些行业(如建筑业)劳动力短缺,引发旅游业过度膨胀并提升了日本学生的出国留学成本,此外还增加了出现危险性通胀的风险。

在这种背景下1美元兑换120日元左右会更好。为此日本央行应立即出台一项常规短期利率政策,而如果事实证明这种政策过于严苛那就回归更宽松的政策安排。

幸运的是,虽然我确实担心石破茂会过分重视央行行长的意见,但他目前似乎倾向于采取日本需要的紧缩货币政策。

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日本大选的投资影响/奕帆丰顺

自民党可能与规模较小的反对党共享一些权力来争取支持。与此同时,日本央行可能会采取更快的加息进程,以应对潜在的通胀冲击,尤其在财政支出显著扩大的情况下。

首相石破茂接替深陷困境的岸田文雄(Fumio Kishida)之后,未能于2024年10月27日的提前大选中获得多数席位。

11月11日,日本立法者投票决定石破茂继续留任首相。此前,他丑闻缠身的联盟在上个月的众议院选举中失去了议会多数席位。尽管如此,石破茂仍面临诸多挑战,其中包括在面临选民和反对党的压力同时,需要在明年3月的财年前编制补充预算,以增加福利支出并采取措施抵消物价上涨的影响。

为获得预算批准,他至少需要一个反对党的支持,而这个反对党很可能是由玉木雄一郎领导的人民民主党。

政治失望情绪

本次选举的投票率为53.8%,比上一届的选举下降2.08%,为日本战后历史上第三低。据报道,许多年轻选民感到与主流政治脱节,反映出对政治失望的情绪日益加深。最大的反对党立宪民主党(CDPJ)赢得了148个席位,高于之前的98个席位,但仍远低于233个多数席位。与此同时,两名内阁大臣和公明党党首石井圭一均未能保住议席。

日本国会由众议院和参议院组成,其中众议院拥有主要立法权力。即使参议院持反对意见,预算批准和首相选举等关键决策也可以由众议院最终决定。因此,众议院的僵局具有重大影响。

双赢还是无解?

根据日本宪法规定,自民党和公明党的执政联盟目前距离多数席位还差18个席位,需要在30天内积极寻求联盟。有报道称,自民党可能与保守派国民民主党或日本革新党展开合作,但这两党目前均拒绝加入。规模较小的反对党似乎无意形成统一战线,而是更倾向于优先考虑推动各自的党派议程。

目前最有可能成为反对党的政党是人民民主党,该党曾与石破茂进行合作谈判,但人民民主党的议员在周五并未投票支持石破留任首相。

关键谜题:政治稳定性

政治的不确定性笼罩着日本央行利率正常化的进程。潜在的分裂联盟可能导致政策更偏宽松,从而延续日本央行的宽松立场以缓解潜在的经济冲击。这一弱化的政府动态可能使加息时机更加复杂,推迟关键的结构性改革,最终影响日本的经济增长前景,并强化日本央行的谨慎态度。

近期市场预期表明日本央行可能会在年底前加息。这反映了日本央行行长植田和男在近期10月会议上发表了较少鸽派的言论,这不仅减轻了投资者对美国经济的担忧,还增强了对未来进一步加息的信心。然而,正如委员会所强调,保持警惕仍然至关重要,尤其是考虑到即将到来的美国总统大选的影响。

对关键数据密切关注在短期内至关重要,原因是日本央行委员会对2025财年核心消费者通胀预期由之前的2.1%下调至1.9%,但仍认为该年物价存在上行风险,并维持2026财年核心通胀率预期为1.9%。

政府预计增加支出

日本股市表现疲软

1.市场情绪趋于谨慎

日本股市迄今为止表现疲软,主因是市场计入了自民党争取多数席位的艰难。投资者预计政府将增加支出,以解决选民对生活成本上升的担忧,并减轻上任政府近期政治丑闻的影响。

这一支出预期源于市场对日元走弱的展望,以及进一步刺激措施的预期。这些措施旨在安抚选民,为明年的参议院选举做好准备。

2.利率正常化料加速

日本央行可能会考虑采取更激进的加息策略,甚至可能突然加息以稳定日元并应对通胀压力。即使众议院选举后政府权力发生变化,我们仍然认为日本央行不会偏离其加息周期。尽管日本央行目前的预期倾向于在10月份暂停加息,但若通胀率因服务成本上升和国内需求而保持在2.5至3.0%区间,这一立场可能会发生转变。

在失去多数席位后,日元兑美元进一步走弱,徘徊在153水平,市场担忧政治不确定性可能推迟加息进程。155的水平是非正式的心理阈值,若突破这一水平,可能引发干预以维持市场信心,尤其是当前的政治僵局并未结束。

在日元贬值和政府补贴支撑通胀稳定的背景下,日本央行可能需要采取更果断的行动。日本央行的策略是继续加息,尽量减少对股市的干扰,尤其是考虑到出口商对经济增长的关键作用。然而,财政需求的增加和政治局势的干扰可能会使日本央行在传递其货币政策信息时面临更多困难,增加投资者误解的风险。

公众对政府实施更加积极的财政预算的预期不断升高,这可能会增加通胀的上行压力。在选举之前,日本政府就提出了创纪录的2025年财政预算,达到117.6兆日元,旨在应对社会保障成本以及因地区紧张局势导致的国防支出增长。

日本财政部在为下一个财年规划预算时,提出了28.91兆日元的债务服务成本需求,比2024财年的预算增加了7%。随着日本央行利率上升的预期加强,日元套利交易的平仓行为可能变得更加频繁,这将对日元汇率造成额外的下行压力,同时增加货币市场的不稳定性。

3.温和结构性改革

虽然自民党仍是最大的政党,但国会陷入僵局可能阻碍支持经济增长的结构性改革势头(包括放宽监管和劳动力发展计划)。

自民党可能不得不与倾向民粹主义的小党派合作,但这些党派的政策目标与自民党传统的亲商业政策有根本分歧,并有可能放缓日本的长期增长。

总结:投资者担忧央行升息

日本选举后的环境表明不确定性加剧,联盟组建、日本央行的政策方向和财政挑战交织在一起,形成了复杂的前景。

对于投资者而言,政府支出增加的可能性和日元疲软将促使日本央行进一步上调政策利率。

在政治分化的背景下,日本央行可能采取更加谨慎的政策,在控制通胀和维护经济稳定之间寻求平衡。

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