商法律

诉讼时效已过,欠款可再追回?/刘健辉

问:你好,刘律师!我们公司成立至今已经有10年之久了。我们公司从一开始的小公司做到现在同行里算数一数二的公司了,从没有系统的公司做到现在几乎全部系统化。我们的问题来了,正如之前所说,我们公司一开始没有什么系统可言。也正因为如此,我们错过了一些被拖欠的账目,直到最近才发现到原来有几位顾客还拖欠我们公司钱。这一些被拖欠的债务有一些是已经超过6年了,请问是不是凡是被拖欠6年以上的债务就代表收不回来了,有什么办法可以收回来呢?除此之外,我想请问我们可否征收逾期利息呢?

 

答:其实,一般上的民事纠纷(比如说:合约纠纷、债务纠纷甚至是疏忽法)若依据马来西亚1953年的时效法令(LIMITATION ACT 1953)的确是规定了6年的诉讼时效。

简单来说,就是当疏忽或毁约的那一天算起,你有6年时间入禀法庭向对方作出提告。

倘若你已经超过了法定的诉讼时效(6年),那么被起诉的对方可以挑战你的诉讼的合法性和合理性,一旦成功,你的案件将会被法庭驳回而且不被受理。

时效过仍可追讨

话虽如此,但是也不必太过灰心。这是因为倘若一些顾客仍然和你们取货或甚至还保持生意关系,那么你们可以和他们协商看如何缴付拖欠你们的款项。这是因为虽然法定诉讼时效已超过6年,但是只要对方肯承认该债务,公司仍可以追讨该款项。前提是,对方必须以书写方式承认该欠款并且答应偿还你们公司。因为在1953年法令的第27条文有进一步说明:“拖欠债务的一方必须承认该文字和亲手签署的承认文件,才可以算数。”

值得注意的是,书写的方式未必一定要签署一份真正的合同才算数呵!

短信也受承认

打个比方,法庭的许多案件就认为,就算是电邮(EMAIL)或信息(TEXT MESSAGES)等等的方式也被法律认为是书写方式,可以参考Jamalulail Ismail v Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (2022)的案件。

所以,你们不必大费周章去准备合同,只要对方通过电邮、信件甚至是WhatsApp等等通讯软件承认该笔债务就可以了。

至于能否征收逾期利息?一般上情况是,不能征收逾期利息,除非你们双方的合同条款有清楚赋予你征收逾期利息的权力。关于这一点,可以参考Nissha Industrial and Trading (M) Sdn Bhd V Coco Floor Sdn Bhd (2019)案件。

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名人专栏

无驾照、保险、路税 发生意外能向保险索赔?/刘健辉

问:刘律师,您好。我最近遇到一宗关于交通意外索赔的问题。我在几个星期前遭遇了一场交通意外事故。

意外发生在傍晚时分的下雨天,由于我在转弯时候没看清楚被一辆车撞到了。问题来了,意外发生的当日,其实我的驾驶执照已经逾期!这是因为我嫌麻烦,都是5年更新一次驾驶执照,而刚刚好那时忘记了更新。

不但如此,我的摩托保险和路税都忘了更新,也都逾期!然而,意外事故之后我就更新了驾照、保险和路税,但是该意外事故却不被保险公司受保。

请问是不是只要没有驾照、车险和路税就不能向保险公司索赔? 

答:【驾驶执照】

相信大家都知道没有驾照是不能开车的!不但如此,根据马来西亚1987年陆路交通法令第26(1)条文,倘若你无牌驾驶遭到取缔,你将可能面对罚款最高300令吉,而且交通工具也可能会被充公。

但是,法律不外乎人情。这是因为我国法律也明确区别了两种情况:

1.驾驶执照逾期或忘了更新:在这情况下,根据交通法令第 26 (1) 条文,驾照逾期期间驾驶将被罚款最高 300 令吉。

但是倘若发生意外,你的车险是有效的,那么你仍然可以提出保险索赔,保险公司不会拒绝受理。 

2.无牌驾驶:倘若交通事故发生时,司机是没有驾驶执照的,保险公司是不会接受任何的索赔申请,这一种情况,车主就必须自行承担汽车的修理费用了。

【汽车保险和路税】

马来西亚1987年陆路交通法令已经规定了每辆汽车及摩托车都必须拥有有效的路税才能在公路上行驶。然而,相信大家也知道,在更新路税之前,车主必须先更新汽车保险。

汽车保险是所有车主都必须购买的,主要是确保交通意外事故发生的时候,身为司机、乘客和第三方的一个保障。

那么在一些情况或原因之下,有些车辆是没有保险或路税的。那么这种情况还可以索赔吗?

在这情况下,保险公司有权拒绝受理任何的索赔申请,理由很简单,就是因为都没有保险啊!

话虽如此,身为受害者的你还是可以通过民事诉讼,在侵权/疏忽的基础下提出法律诉讼。我们可以参考上诉庭在Ahmad Zulfendi Bin Anuar v Mohd Shahril Bin Abdul Rahman(2021)的案件。上诉庭指出诉讼中,双方责任都必须根据意外事故的发生情况来决定。

司机没有驾照、没有缴付路税和没有更新保险是不会导致司机更加的疏忽。而案件中,意外发生当下,司机没有驾驶执照,而且驾驶的摩托也没有更新保险和缴付路税。

基于这一点,上诉法院在作出判决时确实意识到了公共政策的观点,但不可否认的是,摩托车手只能就所遭受的人身伤害提出索赔,无法以任何方式从违反道路交通法(涉及许可、道路税和保险)中获利。

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