（华盛顿29日讯）来自中国和美国的3名华裔科学家27日发表研究报告，称空气污染很可能导致认知能力大减，人们暴露于高污染水平环境，对认知能力损害相当于平均失去1年的教育水平。

其中最受影响的64岁以上的低学历男性，相信是因他们经常要在户外工作。

专家指出，虽然有关研究只在中国进行，但目前全球有95%人口都呼吸着污染空气，故对所有人都具参考价值。

之前已有研究发现，空气污染会损害学生的认知表现，但本次研究是首度审视污染物对各年龄层及男女之间的认知能力影响。

这项发表在《美国科学院期刊》的研究，由来自耶鲁大学公共卫生学院、北京大学国家发展研究院和北京师范大学统计学院的3名华裔研究员领导。

他们分析了中国逾2万人的数学及语言测试成绩，然后将之与测试者所处的地理位置空气中的二氧化氮和二氧化硫污染物水平对比。

男比女受损更大

该测试成绩数据取自“中国家庭追踪调查”在2010至2014年间，针对中国162个县逾2.5万人的调查，测试者为10岁以上男女。

研究发现，人们暴露在污浊空气中的时间愈长，认知能力受损愈大，语言能力比数学能力损害更大，男也比女受损更大。

研究员指出，这可能是男与女大脑运作不同。研究员认为，年长且低学历男性最受影响，因为他们较大机会在户外做体力劳动工作。

有份撰写该报告的耶鲁大学公共卫生学院助理教授陈曦表示，空气污染对认知能力的损害可能是逐渐递增的，3年内空气所含的微细污染粒子每增加1毫克，对认知能力的损害约相当于1个多月教育。

空气污染会对认知能力造成短期影响。尤其是64岁以上、教育程度较低的男性，受影响程度达至数年教育程度。

学者：难证因果

学术界不乏关于空气污染如何影响人们认知能力的研究，但香港理工大学土地测量及地理资讯学系研究员何鸿泽质疑本研究两者是否有主要因果关系。

何鸿泽称，此前有类似研究都发现空气污染可能是加剧认知问题的的额外因素；他指长者本身都可能已出现智力退化症问题，而空气污染会令神经系统更弱化，所以那是一个导致认知问题的额外因素，但非主因。

他个人只能判断该研究反映空气污染可能会增加有关风险，因为研究未有指出当中成因，而是比较统计数据。