2018年5月9日，马来西亚实现有史以来政治变天，年迈的马哈迪医生回锅政坛。关于这次选举所造成的外交风波，都可从马哈迪的言论和行踪中，看出马哈迪有意改变纳吉的外交布局。

首先是对新加坡的关系，马哈迪一改纳吉对新国的亲密外交。5月28日首相马哈迪宣布单方面放弃隆新高铁计划，甚至不惜付出高昂的违约金以换取计划终止。这明显是对狮城的一种示威姿态：马新是唇亡齿寒的关係，我不要你也休想要。

摸不着马哈迪“要什么”

此外，马哈迪高谈狮城政局有望变天，并一鸣惊人要与新加坡检讨水供协议，而财长林冠英在6月20日的记者会上更口出“打败新加坡”一语。另一方面，马来西亚单方面撤销纠缠马新已久的白礁岛索求，着实令人摸不着马哈迪的“要什么”。

大马新政府的外交动机，狮城必定一清二楚，故此，李显龙政府一直都谨言慎语，都不太主导置评大马政治，甚至在5月19日主动来马官访，除了与马哈迪会面，更探访未来首相安华，如此也看得出，新加坡非常重视马新的互动关系。

纳吉政府非常欢迎中资注入大马，掺和各项大型计划，但马哈迪的姿态就是要一改纳吉政府的作风，故此有的国外媒体荒谬地把这次大马选举称作亲中派与国族派的对决。马哈迪上任不久，放言要检讨牵涉中资的东铁计划，并且在6月10日官访日本，与中国宿敌日相安倍晋三会面，要求日本的低息贷款，这些举动明显是要淡化中资对大马的影响，人们都担忧马哈迪的大冒进会否触怒中国。

但马哈迪在另一边也承认中国的崛起及一带一路的宏愿，让中国电商大亨马云在大马开拓市场。中国方面，尽管中国领导并不会因大马的小动作所撼，但中国在乎的是，大马的高姿态会为一带一路所及的国家立下“坏典范”，跟中国讨价还价，如此一来，一带一路就难上加难，再把美国、日本、印度等搅局，情况更难堪。

因此，中国也非常淡定地处理马中关系，互相谴使访问，并表示马中关系正常如往。中国是以一个维护大局的角度来处理与马来西亚的关系，而大马是要通过挑动中国神经来争取自由的外交空间，以免过度仰赖中资导致丧失自主性。

马哈迪频繁的“小动作”确实精彩，其软硬兼施的手段一向是被视为马哈迪成功执政22年的利器，没想到也派上了如今的外交博弈之中。此外，对新加坡的高姿态为国人挣回尊严与自信，与中国的小插曲也巩固了大马的国际地位。