整理|吴梅珍

说来有趣。去年的东京游，前往值得推荐的“鸟良手羽先唐扬专门店”。这家店是以炸鸡翅膀著名，一顿饭下来，记住的反倒是“水茄子”。

在一道蔬菜刺身上见到，呆愣了一下。然后友人介绍说：“大阪传统蔬菜，泉州水茄子。”

说到泉州水茄子很多人都会纳闷了，泉州不是在中国吗？日本区域下的泉州是指大阪府下属（堺市、和泉市、岸和田市、贝冢市、泉佐野市）的综合名称。

当时看到一块生茄子竖立当时大部分人的反应是：“茄子可以生吃？不会涩吗？”日本友人解释：“这不是一般的茄子，它是水茄子，唯一可以生食的茄子。”当时是蘸一种特制的“咸鱼子蘸酱”，茄子咬下去像在吃一颗非常脆口的果实。

太好吃，真的一试难忘。

回到大马，对于这水茄子有太多的疑问，就在网上搜寻资料，才发现原来如果有机会去日本大阪，不要一味吃大阪烧，水茄子才是不可以错过的。

颠覆对茄子印象

水茄子的盛产季节是在3月-8月之间，若在居酒屋的菜单中看到“水茄子の刺身”或“水なすのお刺身”等单字，一定要试看一下，它完全颠覆人们对“茄子”很干身的印象，如果你舍得可以在市集上水茄子，买一颗做一个试验，用手捏它的茄身，可以捏出一小杯的“茄汁”。

日本官网如此介绍水茄子：“被誉为水之都的大阪、贯穿于葛城山脉和大阪湾之间，渐宽的平原上怀抱着诸多水塘河川，是水资源非常丰富的城市！其中包括有1000年历史之久的、日本最古老的水塘，且拥有从奈良县、滋贺县、京都府相继流向大阪湾的两条大河！

生长季节需要大量水源的‘泉州茄子’可谓是大阪所独有的水资源和温暖气候所赋予的自然结晶！水茄子生长在大阪泉州地区，是起源于大阪府贝冢市的传统蔬菜！”

水分充足果皮柔软

和一般的茄子不同，水茄子的栽作方式较特殊，非一般土壤种植，而是种在水田里，照护起来需要特別费心。先得在水田中堆出大型田垄让茄苗根部能充分吸收水分及养分，在成长过程中也能持续吸收大量水分。

茄农长期在泥泞地工作非常费力，但种植出来的水茄子和一般土耕的茄子相比较，果实的形狀大小、味道、含水量是完全不同。

这种茄子拥有丰沛的水分，果皮很柔软，果肉也很柔软，光泽的外皮象征着水茄子的品质，种植水茄子的农民形容：它就像一颗剥了壳的水煮蛋一样，摸起来有被吸附的感觉，带有光泽外皮的水茄子，摸起来也有吸附的感觉，这才是最好的水茄子形态。光泽可以说是水茄子的生命状态，要种出这样的水茄子在灌溉和施肥方面需要拥有一定的技术。

在夏天收割水茄子虽然很花心思，农人在凌晨４时，赶在日出之前就要亲手采收一颗颗清甜的水茄子。因一旦晨光照射，气温就会迅速升高，影响到茄子的新鲜感。但在冬天更费心力，一定要在栽种前确保土壤是肥沃的，才能栽种出水嫩迷人的水茄子。

生吃滋味最佳

早在江户时代以来，泉州地区一直在种植水茄子。 由于其皮薄，不适合运输，而且皮的颜色在腌制后会变成暗褐色，所以在交通不便利的年代它都主供当地人消费，但随着1994年关西国际机场的开放，作为大阪特产的它开始引起人们的注意。

生吃最能吃出水茄子的美。可是当地人吃得多了，也会延伸出其它的吃法，譬如揉入少量的盐、在米糠酱中腌制2至7天时间，即刻变身为米糠酱菜！