记得某一部以樱花盛放为背景的日剧里，女主角说过：“传说在樱吹雪 (备注) 时伸手去抓着飘落的花瓣，如果成功抓到3朵樱花在掌心，就会很幸福喔！”

日本人对樱花，真的有着近乎执着的美丽信仰。

可是，樱花瓣很轻，非常难抓。我们站在北上展胜地以樱花隧道名列日本百大赏樱名所的河畔，把掌心向上准备好静静的等，希望会有花瓣准准的降落在掌心。我对B说：“你不可用手强行去抓它喔，而是让它飘向你。”嗯，这就是樱吹雪传说的秘密。

每年一到樱花盛放的季节，除了日本国内各地的民众，几乎全世界各地的旅人都会跟着飞来日本赏樱。因为樱花的花期短，通常在开花一星期，盛开尖峰一过，花瓣就开始凋零。也因此，要抓住最好的时机飞来日本赏樱，加上得凑合假期机票住宿等考量，其实也挺考运气的。

追逐樱花盛开的时节

这回来，东京的花期已过了80%。我们唯有追逐樱花的盛开脚步，向东北前进。北上展胜地位于日本东北地方的岩手县北上市，也与秋田县的角馆，及青森县的弘前城并列东北三大赏樱名所。

北上展胜地的樱花树，是江户末期就培育的品种，都有80年以上的树龄，枝业繁盛，在长达2公里的樱花树林道缓缓漫步，徜徉在上千颗以染井吉野樱为主的步道中，雪白樱花防如“爆炸”般扑天盖地的开，再衬托北上川缓缓流过的溪水河畔，我还没望向山头雪白的八幡平山，就已经被这美轮美奂的美景惊叹到词穷了！

此时，在心头，忽地忆起故友祖永。在心底轻轻地对他说，“若此时你在，就好了。”故友祖永，在马来西亚北部的小镇，一辈子努力经营，带大2个小孩。大儿子W 中学毕业后就坚持要飞来东京留学，专研他热爱的动画与摄影。祖永对我说过，等儿子毕业那天，最好是趁着花期，来日本观礼。“也试试首次搭飞机。”他笑说。无奈，儿子还未毕业，他却因为顽疾而先行一步。于他，于家人朋友，皆是心中极大的遗憾。

在东京，与W会面，他知道我这个“大叔叔”喜欢吃拉面，就带着我到被称为东京拉面战场的神保町去饱食一番。学习之余，W在东京的马来西亚餐厅打工赚取外快，他笑说常常在餐厅里“指导”日本人如何吃肉骨茶。当然，在外生活学习，难免也遭遇困难挫折，都学习自己一一去克服。言谈间，觉得这个孩子真是长大了。心里也觉得安慰。“好好学习，好好追求你的理想，不要让父亲在天之灵失望。”在地铁站道别时，我仍然不忘以“长辈”的口吻告诉W。

这回东北三大赏樱胜地，都没让我失望。除了北上展胜地爆炸盛开的染井吉野樱，秋田县角馆的垂枝樱，以及青森县的弘前城都以满开的樱花迎接我们。唯独专程开车去“探访”的小岩井一本樱——那原本以岩手山为背景在草原上一枝独秀的樱花树，却还未到花期。但就算如此，心中也无遗憾了，因为孤独的樱花树在草原加上美丽的夕照衬托下，尽管还未开花，却也显出她不一样的风情。想及故友未了的心愿，反而常常告诫自己，“人生本就这样有圆有缺，适时地活在当下，才是王道！”

(备注)樱花被风吹落时的景象，日文为“桜吹雪(さくらふぶき)”。