报道：萧伟基

泰国政府与民间讨论连接安达曼海与泰国湾之间的运河建设新方案，不经过克拉地峡，路线较长，但更有可行性，经济效益较高。

泰国南部克拉地峡兴建运河的倡议已提出逾百年，但由于各种原因而成为空中楼阁，最近泰国又有组织建议兴建运河连接西岸的安达曼海与东岸的泰国湾，并指该计划如果落实将可创造多达100万个工作机会，提高泰国的竞争力。

《曼谷邮报》报道，泰国运河研究与发展协会希望成立一个国家委员会，研究透过拟议中的9A运河路线连接安达曼海与泰国湾的可行性。该协会由蓬帖将军带领，于2月27日在泰国政府于博他仑府坎农区举行的流动会议上向首相佩通坦提交了一份请愿书。

根据建议，拟议中的运河全长135公里，宽300至400米，深15至18米，从安达曼海沿岸甲米府的奥卢港延伸，途经董里府、博他仑府、洛坤府，终点位于泰国湾宋卡府拉诺特区的班塔本。由于该运河并不是在最狭窄处的克拉地峡，而是在其南方，故可称之为泰国运河，而非克拉运河。

9A运河路线可行性研究委员会主席纳隆表示，运河可行性研究报告在泰国参议院获得通过后，国家委员会会将之提交给泰国众议院。然而，由于众议院法定人数不足，有关成立这个由49名成员组成的委员会的讨论被推迟。

促设委员会研究

纳隆表示，运河一旦建成，每年可以处理至少3000亿吨的物流船只，并创造50万至100万个工作机会。运河将确保其利益得到广泛的分配，从而帮助泰国应对经济挑战。

纳隆还表示，该协会决定提交请愿书，因为它对政府管理该项目的能力充满信心。请愿书呼吁成立一个国家委员会来进一步研究运河的可行性，参与者将包括环境和生物多样性专家，以及文化影响分析师等来自各个领域的专家。

替代马六甲海峡

克拉地峡位于泰国南部春蓬府和拉廊府境内的北纬7度到8度间约400公里的地区，东接泰国湾，西濒安达曼海，最窄处约56公里，最宽处约190公里。

长期以来，有许多人提出开通克拉地峡，建凿运河连通太平洋与印度洋，以降低对位于大马的马六甲海峡的依赖。

提出克拉运河构想可追溯到19世纪末泰皇拉玛五世朱拉隆功时代，但当时泰国国力难以独自承担而作罢。日本在二战时期也有开凿克拉运河的构想，在战后也保持高度兴趣，中国也因为石油运输问题而持续关注运河议题。

长期以来，东亚的石油高达70%皆经由马六甲海峡运输，但该海峡在运量、航线和安全性方面都存在隐忧，导致有不少人提出开凿克拉运河取代马六甲海峡的构想。

分离主义者破坏

20世纪70年代，克拉运河构想再次被提及，但由于泰国南部是回教徒聚居区，分离主义分子蠢蠢欲动，泰方担心开凿运河后会将泰国一分为二，导致政局不稳，因此历届政府都将运河计划搁置。

对开凿克拉运河的建议，泰国民众的反对意见超过支持，据曾经做过的民调，40%民意反对，30%支持。

运河计划还存在许多难以解决的问题，包括当地属回教徒聚居区，反对者担心运河的建设会遭分离主义分子破坏。运河导致环境破坏和生态问题也备受关注。

另一个障碍是运河建设成本庞大，多年前泰国政府预估需耗资250亿美元（约1111亿令吉），如今的数目肯定远大于此，投资者也忧虑能否回本。

由于开凿运河迟迟未能落实，泰国政府提出替代方案，包括在克拉地峡铺设一条连接泰国湾和安达曼海的输油管，但由于当地武装动乱未息，导致计划中止。

积极推动陆桥计划

最新的一项替代方案则是2023年时任首相社德他宣布在泰南兴建陆上大桥，连接泰国湾和安达曼海，贯通东部的春蓬港和西部的拉廊港，作为印度洋和太平洋之间的新通道，并绕过马六甲海峡，缩短航程。

分析人士表示，建造这条90公里长的陆桥比开凿运河来得容易。泰国政府正积极推动陆桥计划，希望吸引国际投资者，并正起草“南部经济走廊法案”，为陆桥项目建立法律框架。

陆桥计划预计耗资1兆泰铢，第一阶段计划在2026年开工，2030年竣工；第2阶段和第3阶段则分别在2034年和2035年完工。

政治不稳定成制约因素

就在曼谷当局正在推动陆桥计划之际，非政府组织又提出新运河方案，分析人士认为，两个计划的重叠性太高，现实情况是连一项计划要落实都有因难，更何况两项，而曼谷当局应该会继续推动已在议程上的陆桥项目。

此外，泰国政局始终处于不稳定也令外界对陆桥或运河的落实缺乏信心。

新闻来源：亚洲周刊