“卡卡”的喉咙/谢建裕医生
文字|谢建裕医生
看诊的这一带，属于较为成熟的社区，老龄人口也属较多。最近有位年逾八旬的长者过来挂号，其身体健康，行动自如，并不需别人掺扶。
长者主要的症状是总觉得喉咙卡卡的感觉，有时吞咽有点困难，有时甚至会有呛噎的感觉。除此之外，他胃口和食量无异，并无身体不适。
通常年过半百者，只要咽喉有异常症状，第一个浮现在大家脑海中的非喉癌莫属了。的确，这也是我们第一个须排除的可能性。
其实这是蛮常见的耳鼻喉科的症状，在常规咽喉窥视镜（Endoscopy）检查后，并无肿瘤，也无明显的病因可见。
长者被安排进行钡餐造影（Barium Swallow）。检测中除了咽喉肌肉收缩稍微缓慢之外，并无肿瘤或其他异常发现。
通过窥视镜和钡餐造影过后，大致上能够将吞咽困难的问题，归位两大类，即结构性和功能性。（取自Elements Envato）
吞咽可分3阶段
吞咽这个动作，其实是个复杂的机制，吞咽可分为3阶段。
第一阶段：口腔阶段，它关系到咀嚼和食物被舌头推向咽喉。
第二阶段：食物进到喉咙后，声带气管（Larynx）被肌肉拉升并和食物阻隔，以让食物进入食管 （Esophagus）而不是进入气管。
第三阶段：食物从食管进入胃，这是一个不自觉（Involuntary) 的肌肉蠕动过程。复杂的吞咽困难症，有时需要寻求脑神经专科和肠胃专科的意见和深层的检查，以找出真正的病因。
吞咽困难两大类
一般上，通过窥视镜和钡餐造影过后，大致上能够将吞咽困难的问题归位两大类，即结构性（Mechanical）和功能性（Functional）。
结构性的原因包括咽喉肿瘤、食道肿瘤、食道狭窄（误饮腐蚀性的化学物，或放射性疗程后所致）（Stricture）、食管憩室（Diverticulum）等等。通常结构性的吞咽困难症、窥视镜和钡餐造影将能明显探测出。
功能性的吞咽困难，则是较为普遍的病因。功能性的吞咽障碍，顾名思义，是神经系统或咽喉肌肉的病变， 造成喉咙肌肉不能有效地，正常地收缩和放松。
其原因包括：
1、神经系统的疾病，如中风、帕金森病、多发性硬化（Multiple Sclerosis)、失智 （Dementia) ;
2、肌肉群的疾病，如重症肌无力（Myasthenia Gravis)、肌营养不良症（Muscular Dystrophy)等等。
3、如果在排除了以上的种种病因后，那我们就能将之诊断为退化(老化）性吞咽障碍（Presbyphagia)。
退化性吞咽障碍
退化性吞咽障碍则是相当普遍的问题，尤其在慢慢进入老龄化的国家，大多数长者因症状轻微，并不明显影响饮食。
根据美国的一份报告，约10%-20%的65岁以上长者，患有不同程度的退化吞咽障碍。年龄的增长，会伴随着神经线和肌肉的退化，令吞咽动作变得缓慢，甚至不协调。
轻者会有喉咙“卡卡” 的感觉，重者吞咽缓慢甚至会呛噎咳嗽，以致不敢大口吞咽。严重的症状令患者不能享受食物，有者甚至对进食产生压力。
有别于其他病态的吞咽障碍，退化性吞咽障碍并无其相对的病因，对其治疗，只能通过饮食习惯上的改变，如放慢、专心饮食、别在饮食时聊天为主。而患者也能向饮食治疗师寻求意见并通过复健 （Swallowing Therapy)的疗程，改善吞咽困难的问题。
庆幸的是，大部分患者属于轻症， 除了给予安抚，让他们明白此为老化现象。基本上，这也不须任何治疗。
“忽然”耳聋不能忽视/谢建裕医生
在耳疾方面，属于紧急状况的并不多。“紧急”顾名思义就是说如不立即治疗，会造成永久性的损害。
数个耳疾的紧急状况，包括急性乳突 （中耳的一部分）发炎或脓肿（会有造成脑膜炎或脑炎风险），急性面神经麻痹（ Bell’s palsy)以及突发性失聪 ( Sudden Sensorineural Hearing Loss)。
突发性耳聋是一个较不被重视的一个紧急状况。其症状包括单侧耳朵突发性听力下降，偶尔也会有耳鸣、晕眩、耳堵的感觉。主要影响的群体在30至50岁之间。它的病因有许多，而且大部分都无法被验证出来。
根据医药文献，大致上，其并发的原因包括内耳（耳蜗）遭受病毒感染，或者微血管阻塞，造成内耳部分缺氧而损伤。
以为是自动痊愈
大部分的患者都会在不经意的情况下，发现单侧的耳朵听得不清楚或者有耳堵的感觉。它可以发生在任何时候。有些患者在睡醒以后，或工作的时候突然发现单侧失聪或耳堵。
有些患者误以为是咽鼓管阻塞所造成的耳堵 （就像飞机下降时耳朵堵着的感觉）。他们的感觉非常相似。然而，咽鼓管阻塞的耳塞感，通常维持数秒或数分钟就会好了；突发性耳聋反而会延续长时间，甚至到了第二天，耳堵的感觉会更严重，以致他们终于感觉到耳朵失聪了。有些患者被伴随的耳鸣影响，或者有些会有晕眩、作呕或不平衡的感觉。
一部分的患者可能觉得是小事，观察几天再看；有些患者甚至延迟了数星期。这是因为其状况轻微，失聪的情况不明显，患者只有轻微耳堵的感觉。
在临床检测方面，患者通常都无明显发炎或损伤，只有通过听力的测试，才会发现患者的单侧听力下降。其严重性可分为轻微、中等或严重。
此外，磁力共振扫描也是一个重要的诊断方式。它主要是排除颅底或者头脑肿瘤所引发的失聪。
突发性耳聋并无特别的预防方式。然而过度疲劳，睡眠不足和工作压力都会间接性造成免疫系统下降，引发突发性失聪。
越迟求医越不妙
突发性失聪的治疗方式包括类固醇药物、倍它司丁（Betahistine) 和维他命B。固醇药物是主要的医疗，疗程两个星期。
突发性失聪会被视为紧急，是因为它的康复，与开始治疗的时间有显著的关系。如果在5天之内开始治疗，其康复的几率会相应的提高。
康复的几率在统合来说，有的患者会完全康复，有者部分康复，有者甚至无任何进展。通常患者会在完成两个星期的疗程后，回来重复听力检测来检查其康复的程度。
突发性耳聋并无特别的预防方式。然而过度疲劳，睡眠不足和工作压力都会间接性造成免疫系统下降，引发突发性失聪。
均衡的饮食和控制好慢性病如高血压，糖尿病，高血脂， 都是日常生活中该注意的事项。
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