名家专栏

AI末日预言太夸张/Project Syndicate

人工智能(AI)领域的各种先驱几乎每周都会对其引入世界的这项技术提出严重的警告。

数月前,当我与某些人工智能专家共进晚餐时,就很早感受到了这种新兴的悲观共识。

这些人工智能专家认为数百万相对复杂、高薪的工作可能会遭到威胁。我离开时不由自问,这种暗淡的前景是否真的合理。

我当然有自己的疑虑。自20世纪80年代我开启职业生涯(甚至更长时间)以来,科技进步一再被视为对汽车制造等关键行业工作的主要威胁。

但在英国脱欧灾难爆发前,因为新型精密技术在促进领先制造商核心业务方面所发挥的作用,英国的汽车产量甚至远超汽车行业所谓的鼎盛时期。

日产目前在英国北部港口城市桑德兰经营着全世界产量最高的汽车工厂之一。

同样,尽管德国汽车工人的名义薪酬相对较高,但该国的汽车制造企业数十年来却一直在不断适应并取得了蓬勃发展。他们在全球范围内展开竞争,并为满足全球中产阶级对高质量性能汽车日益增长的需求作出了贡献。

诚然,随着全球朝向电动汽车的转型,德国汽车企业正面临着迄今为止最大的挑战,同时,中国经济放缓意味着短期内增长疲软。但从过去的经验看,汽车行业将会调整适应,并在未来取得更强势的发展。

别忽视人口老化

人工智能末日预言家同样忽视了多数发达国家及众多主要发展中及新兴经济体人口正在快速老化的事实。

随着劳动力增长放缓及民众寿命的延长,规模较小的劳动年龄人口将面临为养老金、医疗保健和其他(往往是)非歧视性承诺出资的越来越大的压力。

经济增长表现将会举步维艰,除非上述规模较小的劳动人口能够提高生产率。日本和意大利是过去几十年来反映这一趋势的两个突出的实例,但绝不仅仅它们才面临这样的问题。

此外,中国、韩国和欧洲大陆多数国家均面临同样的困境。尽管移民提供了部分解决方案,但却成为一个日益紧张的政治问题。能够提高生产率的人工智能应用或许恰恰能够满足我们的所需。

提高医疗服务效率

另外,只需看看正在吞噬越来越多国家财政的曾经备受珍视的英国国民医疗服务体系(NHS)。

该体系所雇用的员工比以往任何时候更多,但它的生产率却越来越低。

我们在英国经常听到有关国民医疗服务体系失败以及这对寻求医疗救护的民众意味着什么的无穷无尽的恐怖故事。

以时代健康委员会委员的身份研究这一问题,我认为,国民医疗服务体系显然需要大量采用现代技术来协助完成简单任务(如让一个计算机系统与另一个通信)以及更为复杂的任务。

例如,通过在整个系统中嵌入经人工智能强化的高速诊断装置,可以有助于发现疾病风险并通过药房或全科医生等最佳渠道提供早期医治。这样的干预将大大提高生产率和护理品质。

公共卫生救星

我们已经掌握早期但却极为有力的证据,证明人工智能可以在全球公共卫生系统中发挥多么重要的作用。

据英国广播公司5月25日一则报道显示,加拿大和美国的一组科学家已利用人工智能发现了一种新型抗生素,事实证明,该抗生素(到目前为止)在抑制世界卫生组织观察名单上已知的超级耐药菌之一——鲍氏不动杆菌时表现得非常有效。

因为在2014~2016年曾领导英国对耐药菌的独立审查,这一发现令我感到极其鼓舞。该药物仍需经过漫长而昂贵的常规临床试验过程。

但如果一切顺利,这将是数十年来我们首次获得对抗致命超级细菌的抗生素。从协助发现或研发抗击迄今为止无法预防疾病的疫苗到在更大范围内简化临床试验过程,现在不难想象人工智能还能在医疗领域发挥什么样的作用。

巨大潜在好处

当然,为防止这一波最新创新浪潮带来社会、政治和经济灾难,人工智能专家认为我们需要设立护栏和高标准监管无疑是正确的。

目前这个全天候社交媒体、点击陷阱和假新闻的时代无法给人以信心,因此,很多人都抱有悲观主义情绪是可以理解的。但这并不是忽视人工智能显而易见的巨大潜在好处的理由。

Project Syndicate版权所有

www.project-syndicate.org

反应

 

名家专栏

美应要求中国注销美债/Project Syndicate

中国皇帝因“受命于天”掌权,而美国当选总统特朗普则拥有更强的支持:共和党同时控制了参众两院。因此,中国的“准皇帝”习近平完全有理由去感到忧虑。

特朗普曾承诺,要对来自中国的进口商品征收60%关税,并打击借道墨西哥暗中输入美国的中国零部件。

但如果特朗普真的想帮助美国消费者和企业,还有一个更好的方法:与其实施高额关税,不如要求中国撕毁其持有的大量美国债券。

中国人民银行(包括香港)持有超过1兆美元(约4.46兆令吉)的美国国债,而注销这部分债务,则可以部分抵偿中国的货币操纵和贸易违规行为。

一个贫穷国家是如何积累了比英国还多的美债的?自亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)担任财政部长以来英国一直在大量购买美国债券,而中国则通过创造巨额贸易顺差做到了这一点。

在过去十年间,美国对华年度商品贸易逆差平均为5240亿美元(约2.34兆令吉),而人民币兑美元的价值则下跌了16%。为了防止其货币升值,中国选择购入美国债券。

压低人民币币值

但请记住,这些美元中的一部分之所以流向中国,正是因为中国政府压低了人民币币值,并使美国企业难以在不被剥夺知识产权的情况下在华开展业务。

虽然经济学家可能难以就汇率与出口之间的确切统计关系达成一致,但如果特朗普声称人民币被低估了约15%的话,也与主流研究并不矛盾。

(《经济学人》“巨无霸指数”显示的低估幅度为37%,而该数值要略高于“繁荣美国联盟”—— Coalition for a Prosperous America,一个由多家美国企业组建的团体的估算值。)

如果人民币升值15%,那就可能使年度5240亿美元的商品贸易逆差减少约900亿美元(约4014亿令吉)。

特朗普、其美国贸易顾问,很可能是强硬派罗伯特·莱特希泽和财政部长,可以要求中国通过注销其持有的900亿美元美国国债,来补偿这一不当收益。

或者如果新政府更倾向于采取一个不那么温和的做法,那就可以更激烈地要求中国支付至少六年的“欠款”,这意味着撕毁一半的债券。

门口的野蛮人

由于美国宪法第十四修正案第四条明确规定,美国公共债务的有效性“不得被质疑”(尽管国会设立的“债务上限”可能会对此构成挑战),特朗普及其顾问可以向中国和全球投资者明确表示,美国并未拒绝偿还债务。

这些债券仍然100%有效、可交易,并由美国政府的全部信用和信誉担保。美国将向中国开放市场以换取对方的特定承诺,也就是中国开放本国市场、停止盗窃知识产权,并放弃一部分借助货币操纵获得(并以美国债券形式持有)的收益。

如果特朗普采取这一措施,那他可以声称自己是唯一一位针对中国的美国制造业经济战术攻击索要赔偿的总统。

其次,美国的总债务正螺旋式上升至GDP的120%,而债务利息支出已经超过国防开支。

更糟糕的是,美国在相对和平与繁荣时期就已达到这些危险水平。当局势变化时会发生什么?

第三,略微减少美国债务的供应,可以在一定程度上抑制利率,从而进一步支持经济增长。

当然,这项提议会加深中国对美国人作为“门口的野蛮人”的看法。但习近平的贸易顾问们,无疑已经在拟定相关交换条件,比如购买美国半导体元器件、波音飞机,甚至北达科他州出产的所有大豆。

此外,如果中国对这一提议嗤之以鼻,特朗普还可以提供另一个有说服力的备选方案。

中国或大发雷霆

他可以告诉习近平,与其完全取消900亿美元债券,不如将这些债券自愿交给美国财政部,再由该部向北京当局开具一张面额450亿美元(约2007亿了)的零息基础设施债券。这将开启特朗普期待已久的美国道路、桥梁和机场重建计划。

如果特朗普再狡猾一点,他还可以挪用其中的150亿美元(约669亿令吉)来建造美墨边境墙。

中国可能会大发雷霆,但谁会在意呢?美国人民早已做出了选择。

Project Syndicate版权所有

www.project-syndicate.org

视频推荐 :

反应
 
 

相关新闻

南洋地产