【人在江湖】图|文 张毅全

上个世纪70年代，马来西亚政府为发展农业，推出了“青皮书计划”。政府在森美兰北部设立一家糖厂，鼓励附近一带乡民种植甘蔗，提供给糖厂提炼白糖。在我家乡马身新村，一股种植甘蔗的热潮悄然掀起。

那年，我年仅7岁。狭长的马身新村坐落在宽阔的大路两旁，几乎家家户户屋后都有大片肥沃的土地，十分适合种植甘蔗。村民们平日以割胶为生，闲暇时纷纷响应号召，开垦屋后荒地，播种甘蔗，忙碌的身影遍布田间。

外公、舅舅、阿姨们齐心协力，耕耘了近3个月，才看到甘蔗破土而出、茁壮成长。最令我感动的，是年逾七旬的外曾祖母也参与其中。她虽然瘦弱，却是最勤奋的一员，在甘蔗园穿梭，不辞劳苦。

随后便是繁重的护理工作。记忆最深刻的，莫过于“剥甘蔗叶”。为了让甘蔗健康生长，我们需要把成熟的叶子剥除。大伙弯着腰在甘蔗丛中穿梭，不仅要提防昆虫蛇类，还得小心锋利如刀的甘蔗叶，经常被割伤手脸。

甘蔗叶细毛沾肤发痒

更令人烦恼的是甘蔗叶上的细毛，沾到皮肤上便痒得难耐。所幸村民们有个土方子，只要用头发使劲揉搓，就能把细毛去除。我也难逃被蜇的命运，好在阿姨秀发浓密，每次都笑嘻嘻蹲下让我把细毛蹭掉，虽是小事，却让我感受到亲人的温暖。

收割的日子最叫人兴奋。糖厂见时机成熟便会通知村民，于是大伙儿齐动员，砍下甘蔗。我们小孩个子小无力气，只能在一旁帮忙收集，看大人们将甘蔗捆成一束束，再用双肩挑到家门口集中。

令人惊叹的是，七旬高龄的外曾祖母竟也能独自扛起几捆甘蔗，她矮小的身躯中蕴藏着惊人的力量，让大家津津乐道。外曾祖母也教会我勤奋和坚韧的力量。

甘蔗园里，大人们辛勤劳作，我们小孩却把这当成再好玩不过的游戏。祖母会煮好咖啡，带着饼干送到园中，让大伙儿歇歇脚，一边吃喝，一边聊天嬉笑。那段欢乐时光，是我童年其中一段最珍贵的回忆。

此刻，品味咖啡饼干的香味，记忆却飘荡到甘蔗园。干枯甘蔗叶在脚下沙沙作响，伙伴们的欢声笑语在耳边回荡。

转眼半个世纪已过，外曾祖母、外公、舅父相继离世，“青皮书计划”也终告失败。甘蔗园的记忆，教会了我勤奋、坚韧和同舟共济的可贵。那段纯真岁月，将永远珍藏在我心底，是我一生的回忆。