【四海兄弟】陈美枫

内子美英和我背包闯荡中美洲4个月，以墨西哥为起点，走遍南北美“脐带”上的8国和加勒比海西部的3个岛国及一个英国海外属地，不过那已是11年前的事了。

我们在4月15日那天从大开曼岛乘坐45分钟飞机到牙买加首都金斯敦，开展此行第4国的9天行程。

牙买加位居古巴以南，面积不到1万1千平方公里，人口280万。当地原住民泰诺人于16世纪沦为西班牙殖民者奴隶，后因白人从欧洲带来的疾病及遭过度奴役而彻底灭绝，其空缺被非洲黑奴填补。英国人在17世纪中从西班牙人手中夺过这片土地，广种甘蔗，并在黑奴于1834年获解放后引进大量印度劳工。1962年8月6日，牙买加独立。

今天的牙买加，黑人是主要民族，英语是通用语，但牙买加人说话音调很奇怪，往往令人乍听满头雾水，得竖耳倾听方才知道原来说的是英语。

在金斯敦的音乐餐厅吃晚餐，弹吉他唱歌的音乐家是半个华人，女东主也是华泰混血儿。她告诉我们，金斯敦有不少华人，大多在商场上长袖善舞。

离开金斯敦后，我们造访了分处岛国各角落的4个城镇，都可轻易找到中餐馆，因此吃不惯本地烹饪者无需发愁。

华人都称陈先生

在岛西北角的牙买加第二大城市蒙特戈湾，我们在街上漫步的时候，忽然听到有人喊我Mr.Chin（陈先生），我大吃一惊，真不敢相信我居然已名扬海外，连一个偏远岛国的市井小民也认识我。那当然是不可能的。原来牙买加人把每个华人都称为“陈先生”；“陈”似乎是牙买加华人当中最普遍的姓，而“陈”的客家音正是Chin，莫非牙买加华人大多是客家人？

在东北角的安东尼奥港，我独自在镇上随意溜达，遇到个年届70的当地华人，话匣子一开竟然一见如故，以普通话参杂客家话聊个不亦乐乎。他父亲来自中国广东，母亲是本地华人；女儿嫁了给古巴人，在美国加州生活；儿子也娶了古巴人，住在美国迈亚密；妻子和年逾90的老母都追随儿子和媳妇去了迈亚密，留下他孤零零一人在安东尼奥港独居。他告诉我，牙买加华人可分成两大类：本地佬（Boontilao）和客家（Hakka）。他说的客家或者包括由外国移居过来的华人吧！

华人独霸零售业

根据史书记载，英殖民主子在黑奴解放后从印度引进劳工的同时，也从19世纪中开始分批从中国引进契约劳工，绝大多数是来自广东省四邑、东莞、惠阳和宝安的客家人。这一波移民潮持续到20世纪初。过后还有以其他方法进入牙买加的中国移民。

1943年的人口统计显示，牙买加当年共有1万2392个华人，在加勒比海岛国当中只比古巴的华人少，被归纳为“中国出生”、“土生”和“有色华人”3类；有色意指混杂了其他种族血统。到了1963年，华人几乎独霸牙买加零售业，控制了90巴仙干货店和95巴仙超市，也在洗衣业和赌博行业拥有颇大的占比。

然而牙买加华人也难逃很多其他国家少数族裔华人的命运，于1970年代遭遇种族暴力排斥而大举迁徙去加拿大和美国。1980和1990年代，香港和台湾企业家被美国市场吸引，到来牙买加开设纺织厂，从中国引进各阶员工，带动了又一波移民潮。

都说有海水的地方就有华人，生性刻苦勤俭的华人为了追寻美好生活而飘洋过海，甘冒巨大风险以劳力和拼劲希望闯出一个春天来；我国华人的祖先就是这样从中国到来这片土地落地生根的。

如今时代不同了，不少受过高深教育有一技之长的专业人士，以及经济“上了岸”的商界翘楚也移民，不是为了追求更美好生活，而是为了逃避对他们个人价值观造成巨大冲击、他们难以接受的现状。当然也有很多基于各种见不得光的原因而远走他乡者；那或许不该称为移民，“窜逃”应是更贴切的称谓吧！