（华盛顿1日讯）大航海家哥伦布发现美洲新大陆后，在1493年撰写信件给西班牙王室。

此信随即被翻译成拉丁文并印刷多份给欧洲各国上层宣传，如今印刷本之一将在本月的佳士得拍卖会出售，预估成交价达150万美元（约704.3万令吉）。

英国《卫报》报道，哥伦布在信中写道：“我带着国王和王后给予我的舰队，航行到了东印度群岛，在那里我发现了许多岛屿和无数的居民。”

哥伦布当时并不知道他是继维京人之后首个到达北美的欧洲人，还以为自己来到了原先的目的地东印度群岛。他在信中描述岛屿拥有丰富的自然资源，当地人对外人毫无戒心且慷慨，“像是傻瓜一样”。

据报道，这封将拍卖的信件先前由瑞士私人收藏家族保存将近1个世纪，佳士得认为这是哥伦布信件最早的印刷版本，历史学家则将此信视为欧洲对外殖民的开始。

哥伦布成为西班牙殖民地总督后，有系统地剥削加勒比海的泰诺族，强迫他们开采黄金否则重罚，数以百计的原住民被哥伦布运到西班牙贩售，不少人也因为感染西班牙人所带来的天花和麻疹而死去。

据估计，在哥伦布抵达新大陆后的数十年内，大多数的泰诺族死于奴役、屠杀或疾病。时至今日，人们已了解到欧洲入侵美洲的黑暗面，不少历史学家视哥伦布为“美洲首位剥削者而非探险家”。

在美国，许多哥伦布雕像和纪念碑都被拆除或破坏，多州政府也不再承认联邦法定假日哥伦布日（10月9日），而是选择纪念原住民日。