（塔拉瓦21日讯）继所罗门后，中国对太平洋岛国的外交攻势伸向基里巴斯。在战略上，居太平洋中央、海域横跨3个时区的基里巴斯，恐将成为中国监控美军在太平洋活动的滩头堡，让美国芒刺在背。

基里巴斯两度在中国台湾两岸间外交转向，该国1980年与北京建交，2003年改与台湾建交，罕见的是当时北京约3周后才宣布与其断交，近16年后该国再次转投中国。

仅有约11万人口的基里巴斯，是世界上最贫穷国家之一，陆地面积仅811平方公里，比香港小，但有33个岛屿分布于360万平方公里海域，相当于中国逾三分之一国土面积。

地处太平洋中央的基里巴斯跨越赤道南北和国际日期线，是全球唯一跨越东、西、南、北半球的国家，其东部莱恩群岛最北端距离美国太平洋舰队所在地夏威夷只有约1600公里，战略位置重要。

早在1997年，中国便在基里巴斯建立其第一个海外“航天测控站”，声称用来协助监控载人航天工程及协助“北斗”卫星定位系统，但美国称该站锁定目标是美国军事设施。