（北京26日讯）王毅在自己的继任者被免职后重返外交部，而这位中国老将对于拜登政府官员来说可谓是老相识，双方的关系有时候甚至充满了火药味。

美国国务院发言人韦丹特帕特尔周二对记者说：“中国外交部长谁来做由他们自己决定。”

不过他表示，国务卿安东尼·布林肯曾多次与王毅会面，包括不久前在雅加达和北京。

秦刚6月底以来就神秘消失在公众视野中，周二这位上任仅7个月的中国外长被免职，而官方连一个字的解释都没有给。

接掌外交部前，深得国家主席习近平信任的秦刚曾担任过驻美国大使。

“王毅目前是秦刚显而易见的接替者，” 亚洲协会政策研究院执行主任罗里丹尼尔斯在一份声明中说，“一系列重大国际会议在即，习近平自然而然就选择了与许多外国同行打过交道的人。”

王毅可能更强硬

总统拜登的国家安全顾问沙利文，一直与王毅通过低调的特殊渠道保持着密切接触。

彭博新闻3月报道称，他们曾通话讨论台湾总统蔡英文即将过境美国的问题。

沙利文曾表示，他们之间的对话起着“清障”的作用。

“这样可以直接和坦率和地交换想法，我们也就不必出去通过媒体相互喊话，博个彩或者怎么样，” 沙利文上周在阿斯彭安全论坛上说，“所以我认为这很重要。”

但王毅在正式的会晤中可能会更强硬。

上个月布林肯访问北京时，他将陷入低谷的双边关系归咎于美国“抱持错误的对华认知”。

在阿斯彭论坛上被问及秦刚不见所踪时，沙利文说：“真的，我们不知道。我们只知道，国务卿布林肯本来在最近的印尼东盟会议上是要见外交部长的。但他最后见到的却是王毅。”

访美人选由中方宣布

另有记者问到，在布林肯的北京之行后，双方正在讨论秦刚访问美国事宜，北京的这次人事变动对双方高层互访会有什么影响。

巴特尔回答说：“我要重申的是，几乎每次美国官员对中国的访问结束时都会重申，我们期望我们将继续看到太平洋两岸的高层访问接触。我们仍然预计情况会如此。我没有什么具体的访问可以宣布，而且任何前来美国的访问最终要由中国宣布，至于这究竟可能是谁，他们的某个头衔或更多头衔是什么，我不想抢在前头。”

现年57岁的秦刚去年年底刚从驻美国大使任上被任命为外交部长，并在今年加升国务委员头衔，成为“国家领导人”。

但他自6月25日会晤斯里兰卡外长、越南外长和俄罗斯副外长等人后，就一直未公开露面，中国在那之后的重要外事活动，包括东盟外长会议以及正在南非约翰内斯堡举行的金砖国家安全事务高级代表会议，都由王毅代为出席。