香料寻奇|陈爱玲（《辛香料风味学》作者，专研香料，目前任职大学讲师） 

黄姜——跨越大马3大民族的香料，已融入日常中。

黄姜在印裔生命礼俗中扮演着举足轻重的角色，出生的孩子要洗黄姜牛奶浴象征迎生；婚礼前夕也举行涂抹黄姜仪式(Nalangu)带来净化和祝福；往生者则以黄姜涂抹双眼，取其灭菌意涵借此安其魂魄，希冀来生投胎好人家。

笃信回教的回教徒也采借黄姜，染上色，在婚礼上撒米镇煞，也意喻丰腴的意思，这是其他西亚，同为回教国家，如伊朗、阿富汗、土耳其所没有的现象。

后来，这一股吃黄姜风潮竟然蔓延到华人社群，变成新生儿的弥月黄姜糯米饭搭配咖哩鸡、红鸡蛋、红龟糕，摇身一变，成了南洋版混搭风。

我所说黄姜，就是马来文称为Kunyit的辛香料，发生在日常也往往最容易被忽略甚至漠视它的存在，觉得这一切理所当然，事实上真的是这样吗？

从印度到东南亚

据考证，姜黄系由西元前印度商贾带来东南半岛，再发展至全东南亚国家。邻国印尼有以三角圆锥状堆迭而成的敦本饭(Nasi Tumpeng)；泰国代表菜黄咖哩(Yellow Curry)，温醇浓郁，深得每一位旅游泰国必吃也必学的经典；以香蕉叶当容器的柬埔寨海鲜蒸蛋(Amok Curry)，其中橘黄色来源也是黄姜；越南著名的虾饼（Banh Xeo）利用黄姜粉制作米皮，搭上各种香草蔬菜一起食用，既清爽又脆口，很受大家欢迎。

西班牙殖民菲律宾期间演化产生的Arroz Valenciana亦运用大量黄姜借以替代番红花，再加上新鲜椰奶煮一锅海鲜饭，根本就是番红花饭的复刻版；曾被昂山素枝喻为法国马赛鱼汤之称的缅甸国民鱼面(Mohinga)，黄澄澄颜色就是黄姜。

黄姜食品融入日常

黄姜近在咫尺，我们从小吃到大，却甚少发掘各种香料的食疗作用，一直到近年台湾人吹起一股“食黄姜”热潮，发现内含姜黄素能防治阿兹海默症。2001年，一篇发表于《美国神经医学杂志》一段话引起关注，研究者发现印度65岁以上的老人相较于美国罹患此疾病发生率不到一半，可能是因为在咖哩中大量食用黄姜有关系，对我们习惯每天摄取黄姜的国度自然不是问题，但对不尝辛辣或不好此味者，则以保健品的方式来服用，强调：“高黄姜素，友善种植”。

台湾农友建议消费者把黄姜粉放入热牛奶或豆浆中饮用，借释出的微量油脂让人体更好吸收，同时强调有机生产。

保健兼美容功效

每年10月至翌年春天正是黄姜盛产的季节，为了刺激销售量，各式各样产品应市：姜黄面、姜黄饼干、姜黄面包、姜黄凤梨酥、姜黄布丁等，琳瑯满目，更多业者发挥创意，推出新鲜黄姜茶、黄姜火锅到大人小孩都爱的黄姜炸鸡……在台湾，黄姜就是保健食品。

黄姜对东南亚人的饮食记忆一直停留在膳食以及上色调味料。随着时代的变迁，姜黄身价已不能同日而语，除了保健还兼具护肤美容效果，比如2009年雅诗兰黛（Estée Lauder）与香奈儿（Chanel）双双推出有美白护肤效果的乳霜、2016年契尔氏（Kiehl's）推出莓果姜黄精萃亮面膜，大大提升了黄姜在美容美妆界的能见度，事实证明6000年前阿育吠陀两大古籍《阇罗迦集》及《妙闻集》早已当作皮肤用药。

从特定族群饮食到融入日常生活，黄姜就在你我身边，怎能视而不见？