以前欠债还钱，天经地义；现在叫人还钱，除了苦口婆心，还要看人心情。

说的是高等教育基金（PTPTN）借贷者长期拖欠还款，近年的欠款总额已突破百亿令吉。根据早前数据，约有近82万名贷款者还在拖欠债务。

个人认为限制拖欠贷款者出国是最直接了当的“追债”方式。这项出国禁令于2015年在我国落实之初就已发挥功效，还款率逐步提升，在2018年约100万名被限制出国者中，就有逾68万人开始还贷。

然而当时希盟批评此举“没人情味”，并于2018年执政后，为了兑现竞选承诺而取消这禁令至今。

事实上贷款不是资助，借款者在接受资金时已经承诺未来要偿还，而政府追讨并非无情，而是必要的财政管理措施。

当借贷者毕业后踏出社会工作，不再活在学院舒适圈，就需学习如何当个负责任的大人，努力按时还款，是最基本的个人诚信。

或禁欠款者出国

如今团结政府还在评估各种催促还款策略，包括可能再次祭出出国禁令。若希盟当初是因政治因素而取消这禁令，如今则是时候因政治决心而重启，以维护公平的高等教育机会。

除了禁止欠款者出国，政府能做的还有很多，例如与内陆税收局合作，通过个人所得税申报系统追踪欠款者的收入情况。若借款者有固定收入但仍拒绝还款，就可被强制扣除部分薪资作为还款。

对于长期拖欠还款者，采取法律行动是最后手段，包括申请法院催缴令，要求借款者出庭解释欠款问题；抑或申请破产令，确保借款者履行还款义务。

高等教育基金借贷者的还款率低，并非单纯的个人问题，它除了会减少该基金资金回流，影响后续借贷给新生的能力，也会导致国家财政负担增加，一旦政府需补贴相关亏损而增加国家财政赤字，影响其他公共项目的资金分配自然不在话下。

正如高等教育部长拿督斯里占比里博士所说，政府不会单靠出国禁令这一招。那政府到底还有哪几招，请快快出招。